Es absolutamente correcto que la capacidad de los bancos para contratar talento de tecnología sea una de sus preocupaciones principales en una era de lento crecimiento, tasas negativas y escasos ingresos de la banca de inversión – pero es incorrecto enfocarse en las reglas de los bonos.
La banca está tan fuera de moda, al menos, de acuerdo con el presidente de BBVA, Francisco González. «BBVA será una compañía de software en el futuro», dijo el año pasado haciendo referencia al incremento en el número de usuarios móviles.
Por lo tanto, resultaría lógico que la entidad de préstamo española encabezara la lucha contra los límites de la Unión Europea a los bonos bancarios – no en nombre de sus operadores, claro, sino de sus estrellas de tecnología.
En el Financial Times del lunes, Juan López Carretero, responsable de M&A digital de BBVA, lamentó el hecho de que la compañía esté en riesgo de perder potenciales adquisiciones ante rivales estadounidenses como consecuencia de estos límites, que aplican a quien más gana, independientemente de si negocian bonos basura o diseñan divertidas aplicaciones.
Es absolutamente correcto que la capacidad de los bancos para contratar talento de tecnología sea una de sus preocupaciones principales en una era de lento crecimiento, tasas negativas y escasos ingresos de la banca de inversión – pero es incorrecto enfocarse en las reglas de los bonos.
Tal vez sea más útil para Carretero demostrar que sus nuevas adquisiciones están dando frutos en términos de ganancias y valor para los accionistas, antes de preocuparse sobre cómo gastar más.
En cualquier caso, los límites a los bonos no son inamovibles: los bancos europeos son libres de solicitar a los accionistas su autorización para pagar bonos de casi dos veces el sueldo base de un empleado. Si BBVA cree que puede presentar un caso convincente para el pago de un bono de hasta 2 millones de euros a una estrella con un salario de 1 millón de euros, lo puede hacer.
Entonces, cuando existe la intención para pagar más, se busca el modo de hacerlo. Pero, ¿por qué pagar más en primer lugar? La remuneración promedio para los empleados de tecnología tiene todavía que superar a la de los banqueros, según datos de Emolument – y hay escasa evidencia de que los empleados de tecnología esperan un bono mayor a su salario base.
De acuerdo con la encuesta más reciente realizada por Dice, una firma de reclutamiento de tecnología en Estados Unidos, el salario promedio del personal de tecnología era de US$96.370 y el bono promedio de US$10.194. Eso resulta pequeño a comparación con un bono promedio en Wall Street de US$146.200.
Claro, un banco puede esperar pagar mucho más por empleados cuando adquiere una nueva y famosa startup -las llamadas «adqui-contrataciones» que se conocen por costar más de US$1 millón por ingeniero experimentado- pero este fenómeno parece haber alcanzado su cúspide, como lo reportó recientemente Bloomberg News. Las compañías de tecnología, que encaran más restricciones para recibir fondos de capital riesgo, están reconsiderando el mérito de pagar cantidades altas a fundadores que acostumbran no quedarse.
Es probable que el punto de Carretero sea de principios en lugar de tener que ver con un obstáculo real para realizar contrataciones. Podría parecer injusto categorizar a un codificador y un operador como personas que asumen riesgos materiales.
Sin embargo pese a que la definición de la Autoridad Bancaria Europea es algo torpe, hay cierta lógica en ella. Si un desarrollador de tecnología está en el 0.3 por ciento más alto de quienes más ganan en un banco, o es remunerado con un gran salario, habrá cierto riesgo. Los préstamos entre iguales, la negociación de alta frecuencia, las estrategias cuánticas como las utilizadas por Long-Term Capital Management han demostrado ser una arriesgada combinación de tecnología y finanzas. Exentar al personal de tecnología de los límites a los bonos podría tener consecuencias involuntarias.
Para ser justos, BBVA ha hecho muy bien en expandir su huella tecnológica, comprando el banco móvil Simple de Estados Unidos, Holvi de Finlandia y una participación en el Atom Bank del Reino Unido. Con valoraciones y financiación en decadencia, hay poca necesidad de grandes pagos. Es más importante saber si BBVA y otros podrán sacar ganancias de esas adquisiciones. Eso es lo que decidirá si los demás bancos pagarán bonos similares.
Esta columna no necesariamente refleja la opinión de Bloomberg LP y sus propietarios.
