El organismo europeo señaló en su fallo que «los Estados miembros no pueden conceder beneficios fiscales a empresas selectas. Esta práctica es ilegal bajo las reglas de la UE sobre ayudas estatales», volviendo a poner en duda el régimen tributario de Irlanda.
La Comisión Europea (CE) ordenó hoy a Irlanda que cobre 13.000 millones de euros (unos US$14.500 millones), más intereses a Apple al considerar que el gigante estadounidense se ha beneficiado ilegalmente de ventajas fiscales.
Bruselas ha llegado a la conclusión de que Irlanda concedió beneficios fiscales «ilegales» a la empresa tecnológica por valor de 13.000 millones de euros, lo que «permitió a Apple pagar significativamente menos impuestos que otras compañías», según un comunicado de la CE.
«Los Estados miembros no pueden conceder beneficios fiscales a empresas selectas. Esta práctica es ilegal bajo las reglas de la UE sobre ayudas estatales», recalcó la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, quien lamentó que Dublín haya permitido a Apple «pagar significativamente menos durante muchos años».
La Comisión considera que dos pactos fiscales concedidos por Irlanda a Apple -el primero en 1991 y el segundo en 2007- han «reducido de manera sustancial y artificialmente los impuestos pagados por Apple en el país desde 1991».
No obstante, el Gobierno irlandés tendrá que reclamar el importe que Bruselas calcula que Apple dejó de pagar entre 2003 y 2014 -los citados 13.000 millones de euros- más un interés, dado que la Comisión solo puede aplicar una retroactividad de diez años respecto a la fecha en la que solicitó por primera vez información sobre el caso (2013).
Bruselas sostiene que el tratamiento fiscal ventajoso de Dublín permitió a la empresa eludir el pago de impuestos sobre la mayor parte de sus beneficios generados por la venta de productos Apple en todo el mercado único europeo, es decir, también en el resto de países miembros.
«Esto se debe a la decisión de Apple de registrar todas sus ventas en Irlanda, en lugar de en los países donde las ventas se efectuaban», recalcó la Comisión.
Dijo que si otros países piden ahora a Apple que pague más impuestos sobre los beneficios generados entre 2003 y 2014 en su territorio, las cantidades se reducirían de los 13.000 millones que debe devolver a Irlanda.
“Un fallo sobre ayuda estatal contra Irlanda probablemente vuelva a poner sobre el tapete el régimen tributario empresarial del país”, dijo a Bloomberg Dermot O’Leary, economista de Goodbody Stockbrokers en Dublín. “Sin embargo, la investigación de la comisión se relaciona con dos fallos dictados en casos de Apple en 1991 y 2007, de modo que una cuestión crucial será cómo se relaciona la decisión definitiva con el código impositivo actual de Irlanda o políticas modificadas anteriormente”.
La comisión ordenó a Bélgica en enero recuperar unos 700 millones de euros de exenciones impositivas ilegales de por lo menos 35 compañías, entre las que se contaban Anheuser-Busch InBev NV y BP Plc. El año pasado, por ejemplo, se le ordenó a Starbucks Corp. que pagara 30 millones de euros en impuestos atrasados al gobierno holandés.
Apple tenía al mes pasado US$232.000 millones en efectivo, de los cuales alrededor de US$214.000 millones se encontraban en el exterior.
El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos ha reaccionado con firmeza contra las investigaciones de la ayuda estatal, la última vez con un documento oficial poco habitual que decía que la comisión con sede en Bruselas se había extralimitado en sus facultades legales y amenazaba con reformas impositivas mundiales.
