La compañía de US$57.000 millones busca recuperarse de su peor nivel de ganancias desde 2004, enmarcado en una desaceleración en China que afectó los precios de los productos primarios, lo que redujo las ganancias y obligó a Rio a recortar su pago de dividendos. El país representa alrededor de la mitad de la demanda de materias primas del mundo y también la mitad de los ingresos de Rio. Ivan Glasenberg, que está al frente de la rival Glencore Plc, dijo el mes pasado que el mercado chino se ve “muy bien” a largo plazo.
Rio Tinto Group, la segunda mayor compañía minera del mundo, está más optimista respecto de las perspectivas de la demanda de productos primarios en China luego de que datos recientes indicaron una reactivación del mercado de la construcción.
“La declinación que habíamos experimentado en los últimos dos o tres años en China parece haberse detenido”, dijo el lunes el máximo responsable, Jean-Sébastien Jacques, en una entrevista de Bloomberg Television en Nueva York. “Estamos adoptando lo que yo describiría como un prudente optimismo en relación con China”.
La compañía de US$57.000 millones busca recuperarse de su peor nivel de ganancias desde 2004, enmarcado en una desaceleración en China que afectó los precios de los productos primarios, lo que redujo las ganancias y obligó a Rio a recortar su pago de dividendos. El país representa alrededor de la mitad de la demanda de materias primas del mundo y también la mitad de los ingresos de Rio. Ivan Glasenberg, que está al frente de la rival Glencore Plc, dijo el mes pasado que el mercado chino se ve “muy bien” a largo plazo.
Jacques, que entró en funciones como CEO en julio, también atribuyó su visión más pujante de China a las reuniones que mantuvo con funcionarios gubernamentales, proveedores y clientes en el país hace dos semanas. Los precios de las viviendas en China experimentaron el mes pasado el mayor aumento en más de seis años, según indicaron el lunes datos de la Oficina Nacional de Estadísticas.
Las cifras chinas de producción fabril, inversión y ventas minoristas superaron las estimaciones de los analistas en agosto, en un contexto de auge del mercado inmobiliario. La inversión en renta fija se incrementó 8,1 por ciento y la inversión en desarrollo inmobiliario creció 5,4 por ciento en los primeros ocho meses del año.
“Vemos un punto de inflexión y vamos a aprovecharlo”, dijo Jacques.
Los precios de los productos primarios seguirán volátiles en el corto plazo en tanto la demanda china se reduce por motivos estacionales, dijo, y agregó que estima que los precios subirán a mediano o largo plazo.
“Variarán según el producto”, dijo. “Pensamos que el cobre será el primero en salir de esta zona crepuscular”.
El cobre ha subido 1,5 por ciento este año hasta el lunes, por debajo de los aumentos de otras materias primas como mineral de hierro, zinc, níquel y carbón. China, el mayor productor del mundo de cobre refinado, incrementó en agosto la producción del metal al nivel más alto en al menos seis meses, al expandir las fundiciones locales su capacidad en un contexto de márgenes favorables.
Jacques dijo en junio que no se concentrará en adquisiciones y que el crecimiento se centrará en el desarrollo de proyectos existentes y en reducir costos. Entre los proyectos más importantes de Rio se cuentan la expansión de su mina de cobre gigante de US$6.000 millones Oyu Tolgoi, en Mongolia, y la operación de bauxita de US$1.900 millones Amrun, en Australia.
