Críticas llegan justo tras la salida del ministro para liderar la campaña de Lagos
Tras la histórica licitación eléctrica que prometió reducir los costos de la energía hacia 2020 encabezada por el renunciado ministro de Energía, siguen apareciendo cuestionamientos respecto a cómo quienes ganaron los contratos lograran conseguir financiamiento para cumplir con los plazos. Eso ya se ha visto en los contratos subastados en 2015, que cuenta con varios proyectos detenidos.
Al parecer la salida de Máximo Pacheco desde el ministerio de Energía tendría un timing perfecto.
Esto luego de que los bancos y los inversores hayan puesto en duda a las compañías de energía renovable que han prometido producir la electricidad más barata de la historia de Chile, ya que podrían haberse extralimitado.
Empresas como Solarpack Corp. Tecnológica y Mainstream Renewable Power Ltd. se han comprometido a suministrar electricidad a precios entre US$29,10 y US$41,10 el megavatio-hora tras obtener contratos hace unos meses. Ahora, todo lo que necesitan es alguien que les preste el dinero.
«Yo diría que que les costará lograr financiación», dijo Juan Lago, gerente de financiamientos de energía en Banco Security, en una conferencia sobre energía renovable en Santiago el miércoles. «No todo acuerdo de compra de energía es financiable».
La subasta de contratos para proporcionar 12.430 gigavatios-hora de energía durante 20 años atrajo un número sin precedente de licitantes en agosto, los cuales ofrecieron los precios más bajos hasta ahora vistos en Chile.
El proceso liderado por el ahora ex ministro Pacheco -que confirmó que será el generalísimo de la campaña de Ricardo Lagos- fue celebrado por el Gobierno como una victoria inédita luego de más de dos años de crecimiento económico débil, inflación por encima de la meta y escándalos financieros. Sin embargo, esa victoria puede no ser todo lo que parece.
«Hablamos de proyectos altamente apalancados y podría ser problemático financiarlos porque en última instancia los riesgos son para los bancos”, dijo Carlos López, gerente de financiación de proyectos de BBVA en Chile.
Signos tempranos
Ya hay signos tempranos de dificultades. Cuatro de cinco compañías que obtuvieron contratos en una subasta anterior en 2015 no estarán listas para suministrar la energía el año próximo como prometieron, a pesar de haber ganado contratos a un precio promedio de US$79,30 el megavatio hora, frente al promedio de US$47,50 el megavatio-hora en la subasta de este año.
Solarpack transfirió su contrato para suministrar 100 gigavatios-hora a First Solar Inc. y no construirá las dos plantas solares que planeaba. Ibereólica SL obtuvo un contrato de 195 gigavatios-hora, pero no estará lista hasta abril de 2017, cuatro meses más tarde de lo esperado.
Mainstream Renewable Power ganó la mayoría de los contratos en la subasta del año pasado a través de Aela, su empresa conjunta con la firma de capital privado Actis Asset Management, y se suponía que empezaría a construir dos parques eólicos en octubre para que pudieran comenzar a operar a principios de 2017. La financiación para el proyecto no está disponible todavía. Se espera que la compañía cierre acuerdos de financiamiento a principios de noviembre, dijo Bart Doyle, máximo responsable de Aela, en una entrevista telefónica.
Sistema distorsionado
Estas compañías inyectarán electricidad en un sistema que ya está distorsionado por los picos de energía asociados con generadores que dependen de las condiciones climáticas. En la red central del norte de Chile, los precios al contado suelen caer a cero durante los períodos de mayor radiación solar.
Una nueva línea de transmisión que vinculará las redes del norte y el sur de Chile bajará costos y riesgos, en tanto los constantes avances tecnológicos en el sector de energías renovables ayudarán a abaratar la electricidad, dicen los proveedores de energía.
«Estamos en tratos con bancos europeos, bancos japoneses y organismos multilaterales y no nos parece que la financiación sea difícil», dijo Íñigo Malo, gerente de Solarpack para la región andina, en una entrevista en Santiago. «Hemos encontrado interés y disposición de los bancos para iniciar conversaciones».
