Clínicas en Chile cruzan los dedos por pacientes no urgentes

Deportistas de fin de semana con problemas físicos debería ser justo lo que el médico recete para los hospitales y clínicas privadas de Chile. Siempre y cuando la economía coopere.

«Por ejemplo, tomemos a alguien que juega fútbol los fines de semana y tiene un persistente dolor en la rodilla», dice Pablo González, gerente general del holding con negocios en seguros y finanzas Inversiones La Construcción SA. (ILC). «Si él piensa que la economía no está bien, que su trabajo no está totalmente asegurado, es posible que tome un par de analgésicos y postergue esa visita al médico, especialmente si sabe que hay un copago».

Pero con una economía saludable, la demanda debería repuntar.

Las posibles buenas noticias vienen después de que los márgenes en la unidad de salud de ILC, RedSalud, se contrajeron en 2017 debido a que muchos pacientes con afecciones no mortales se quedaron en casa. Además, un aumento en los gastos de marketing por cambio de marca no contribuyó a los resultados recientes, pero debería llevar a un futuro crecimiento, dijo González. Todos los proveedores enfrentan problemas similares, pero los márgenes de RedSalud cayeron menos que sus rivales, dijo.

ILC, compañía controlada por la Cámara Chilena de la Construcción, cuenta con RedSalud y su entidad bancaria, Banco Internacional, para lograr un crecimiento. Las otras unidades de ILC –incluida una administradora de fondos de pensiones, una compañía de seguro médico y una compañía de rentas vitalicias– operan en mercados mucho más maduros, donde el crecimiento orgánico es más lento, las adquisiciones están en su mayoría fuera de discusión debido a preocupaciones sobre concentración, y donde los riesgos regulatorios abundan.

Banco Internacional ha tenido una buena racha. Cuando ILC compró una participación de control en 2015, el banco tenía aproximadamente US$1.100 millones en préstamos. Esa cantidad ha aumentado a US$1.900 millones, los costos de riesgo han caído de un 40 por ciento a un 14 por ciento, y el retorno sobre el capital se ha incrementado de un 2,6 por ciento a un 14 por ciento en el primer trimestre. El objetivo es alcanzar el 15 o 16 por ciento que tienen actores más grandes como Banco de Chile y Banco Santander Chile, pero manteniendo el enfoque en los préstamos corporativos.

Como parte de sus planes de crecimiento, Banco Internacional solicitó licencias para operar como administrador de activos y corredor de seguros. La idea no es convertirse en un banco más general, sino más bien poder ofrecer productos tales como fondos mutuos del mercado monetario a clientes corporativos. La aprobación se espera dentro de los próximos meses.

«Nuestro plan es duplicar el tamaño del banco», dijo González. «Queremos que Banco Internacional sea el mejor de su clase en rentabilidad y eficiencia».

Para ello, los accionistas de Banco Internacional, que también incluyen a las familias Navarro, Schiess y Elberg, inyectaron US$16 millones en capital en abril. Otra inyección de capital similar de los tenedores actuales pdoría ocurrir a fines de año o principios de 2019, dijo González.