Asia fue nuevamente el continente más afectado por las catástrofes naturales y escenario de ocho de las diez mayores acaecidas el año pasado, de las que seis fueron inundaciones.
La frecuencia de los desastres naturales relacionados con el cambio climático va en aumento, principalmente las inundaciones, que se incrementaron en 2007 con respecto a la media de los registrados entre 2000 y 2006, según un informe hecho público hoy en la ONU.
De las 197 millones de víctimas por calamidades naturales, 164 millones lo fueron por inundaciones.
Asia fue nuevamente el continente más afectado por las catástrofes naturales y escenario de ocho de las diez mayores acaecidas el año pasado, de las que seis fueron inundaciones.
De hecho, las inundaciones fueron los únicos desastres que aumentaron de manera significativa, al registrarse 206 el año pasado, frente a una media de 172 en los últimos siete años.
El país más afectado por el número de muertos fue Bangladesh, con más de 5.000, seguido de India (1.103), Corea del Norte (610), China (535) y Perú (519), según un informe elaborado por el Centro de Investigación de la Epidemiología de los Desastres (CIED), un organismo con sede en Bélgica, y presentado por la Secretaría de la ONU para la Reducción de Desastres (ISDR).
Por regiones, Asia concentró el 74 por ciento de decesos, seguida del continente americano, con el 12 por ciento, principalmente por el terremoto que sacudió Perú el pasado agosto y las inundaciones y tormentas tropicales en el Caribe, según precisó a Efe la directora del CIED, Debarati Guha-Sapir.
Sin embargo, el número de víctimas mortales fue menor en 2007 -16.517 muertos- frente a la media de 73.931 registrada entre 2000 y 2006.
Si se considera el número de desastres ocurridos en un país, Estados Unidos, con 22 catástrofes naturales en 2007, fue el más afectado, seguido de China (20), India (18), Filipinas (16) e Indonesia (15).
En una conferencia de prensa en Ginebra, Guha-Sapir explicó que aunque China e India hayan encabezado en los últimos años la lista de países más afectados por catástrofes, ello se debe a que son los países más poblados del mundo.
Explicó que una metodología más justa para calcular el impacto de una calamidad en un país -en relación con la población- indica que los países más afectados en 2007 fueron Macedonia, con 49.000 víctimas, Suazilandia (36.000), Lesoto (23.000), Zimbabue (15.000), Bangladesh (14.000) y Zambia (12.000).
Por otra parte, la experta señaló que el impacto del cambio climático en la incidencia de catástrofes naturales se evidencia en el aumento de inundaciones, huracanes y tormentas tropicales, que están claramente influenciados por el fenómeno planetario.
«La tendencia actual es consistente con las predicciones del Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático, y Asia y África del oeste ya están sufriendo inundaciones más severas y seguidas», comentó, al referirse al equipo de científicos que estudio el fenómeno por encargo de la ONU.
Guha-Sapir también indicó que existe la posibilidad de que enfermedades infecciosas como el dengue y la leptospirosis, transmitidas, respectivamente, por mosquitos y ratas especialmente cuando hay agua, se expandan en los próximos cinco años, conforme aumenta la incidencia de las inundaciones, y lleguen incluso a Europa y Estados Unidos.
La experta dijo que actualmente no se les presta la atención debida porque afectan a poblaciones de países pobres, pero con el calentamiento global aumenta el riesgo de que esas enfermedades vuelvan y se queden en Occidente.
El estudio de la CIED también destaca el perjuicio de los desastres sobre la economía de países desarrollados, como Japón, Estados Unidos y varios de Europa.
A nivel mundial, su coste fue de 62.500 millones de dólares en 2007, pero gran parte de esa cifra corresponde a daños sufridos por infraestructuras y activos de alto valor en las naciones industrializadas.
Sólo el terremoto de julio pasado en Japón represento 12.500 millones de dólares de pérdidas económicas, seguido de la tormenta Kyrril en Europa, que mató a 47 personas y provocó daños por 10.000 millones.
EFE
