En el primer día de su visita a Rusia el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, acordó con su homólogo, Dimitri Medvedev, aumentar la cooperación entre ambas naciones. Además de los acuerdos en materia energética, Caracas espera cerrar un convenio con Moscú para la compra de armamento que podría superar los US$1.000 millones.
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La visita a Moscú es la primera parada de una gira europea en la que el mandatario venezolano también visitará Bielorrusia, Portugal y España.
Luego de la reunión de ambos mandatarios en las afueras de Moscú, la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela (PDVSA) firmó acuerdos con tres compañías rusas (Gazprom, Lukoil y TNK-BP) para emprender proyectos de exploración y explotación de la Faja Petrolífera del Orinoco.
Medvedev afirmó que la cooperación entre Moscú y Caracas «es uno de los factores clave de la seguridad regional» en América Latina.
Compras militares
El mandatario venezolano también se reunió con el primer ministro, Vladimir Putin a quien calificó de «amigo» y con diversos mandos militares y dirigentes empresariales. Además de los acuerdos en materia energética, se espera que Chávez pueda cerrar un convenio con Moscú para la compra de armamento que podría superar los US$1.000 millones y dotaría al país latinoamericano de tanques, submarinos, sistemas antiaéreos y aviones de combate.
Previamente, Chávez hizo un llamado para la construcción de una «alianza estratégica» entre los dos países para «garantizar la soberanía de Venezuela, que es amenazada por Estados Unidos». Venezuela, que en 2005 y 2006 compró armas a Rusia por valor de US$4.000 millones, es el principal cliente latinoamericano de armamento ruso.
¿Qué busca Chávez?
Sin duda lo que más interés genera en los medios de prensa es el convenio de venta de armas a Venezuela, que incluiría sistemas de defensa antiaérea Tor-M1, tres submarinos dotados de lanzatorpedos y tanques T-90C.
Susanne Gratius, investigadora de la Fundación para las Relaciones Internacionales y el Diálogo Exterior (FRIDE), le dijo a BBC Mundo: «Lo que está intentando Chávez desde hace tiempo es perfilar a Venezuela como una potencia regional en competencia con Brasil».
Sin embargo «Venezuela no tiene la capacidad de convertirse en potencia regional solamente como resultado de los petrodólares y ya Venezuela ha venido comprando armas a Rusia, por lo que el negocio de armas no es una novedad».
Para Gustavo Morales, la compra de armas a Rusia puede verse en el contexto de un aumento en los gastos en material bélico en América del Sur.
«Brasil está haciendo una opción por la defensa de la selva del Amazonía desarrollando su industria militar. Por otro lado está Colombia que se ha visto obligado a tener la mayor fuerza de infantería de todo el continente».
Por su parte, «Chile -explica Morales- tiene un compromiso con el cobre. El gobierno chileno se comprometió con el ejército a que un porcentaje importante de las exportaciones de cobre iban a ser destinadas a la compra y modernización de armamento, pero esa modernización es de un armamento muy avanzado y muy sofisticado tecnológicamente».
