«Todos están acostumbrados a comprar alimentos más baratos. Pero ahora hay exceso de demanda. El alza de los precios es un fenómeno internacional y permanente», afirmó el ministro brasileño de Agricultura.
Los precios mundiales de los alimentos básicos seguirán aumentando tras las alzas récord de 2007, advirtió el ministro de Agricultura de Brasil, Reinhold Stephanes.
«Todos están acostumbrados a comprar alimentos más baratos. Pero ahora hay exceso de demanda. El alza de los precios es un fenómeno internacional y permanente», afirmó Stephanes.
Los precios mundiales de alimentos cotizados en las bolsas agrícolas han alcanzado nuevos niveles de referencia y nada parece indicar que puedan revertir esa tendencia, dijo.
El ministro presentó en Brasilia proyecciones oficiales y basadas en datos del sector privado, según las cuales Brasil aumentará en 2008 su producción de granos, cereales y caña de azúcar por encima de las marcas históricas de 2007.
Los cálculos indican que la cosecha de granos subirá el 2,1 por ciento en 2008, respecto a 2007, hasta alcanzar los 135,7 millones de toneladas.
El año pasado Brasil cosechó 133 millones de toneladas de granos, especialmente soja y maíz, con un aumento histórico del 13,7 por ciento respecto al resultado de 2006 (117 millones de toneladas), explicó el organismo oficial.
Medidos en dólares, los precios agrícolas subieron entre 20 y 40 por ciento en 2007 y ahora están en «un nuevo nivel mundial», señaló el ministro al comentar los datos.
El aumento sostenido de la demanda internacional impulsada por el crecimiento económico de muchos países, especialmente los emergentes, presiona los precios, argumentó.
Además inciden el mayor uso de materias primas agrícolas y alimentos como maíz y soja para producir combustibles y la reducción de la oferta de algunos productos en varios países a causa de adversidades climáticas.
«En la cosecha pasada hubo un aumento de la demanda y de los precios de la soja, el maíz, trigo, leche y derivados, además de carne y jugos», señaló el ministro.
«Como la demanda sigue recalentada y no hay una señal de cambios en la producción, el mercado sigue en crecimiento. Los precios son buenos y el mercado también está bueno», agregó.
Brasil es uno de los principales productores y exportadores mundiales de productos básicos como soja, maíz, carnes (bovinas, de aves y de cerdo) frutas, jugo de naranja, café y azúcar, entre otros productos, cuyos precios están en alza.
En la cosecha de granos de 2008 la soja mantendrá el liderazgo, con una producción estimada en 58,2 millones de toneladas, seguida por 53,4 millones de maíz y de 11,9 millones de toneladas de arroz.
El ministro señaló que solamente para fabricar etanol carburante en Estados Unidos «fueron retiradas 80 millones de toneladas de maíz para la producción de energía», algo «inimaginable» hace tres años.
Brasil es el principal consumidor y productor mundial de etanol de caña de azúcar (con unos 17.500 millones de litros en 2007).
Pero a pesar de ser uno de los «graneros del mundo», Brasil ya acusa una fuerte inflación en los precios de alimentos, lo que impacta el costo de la cesta básica.
El fríjol, alimento básico de los brasileños, encabeza la tendencia con aumento de más de 200 por ciento en 2007, según un estudio del centro especializado Dieese, vinculado el movimiento sindical brasileño, que atribuye el fenómeno a problemas climáticos.
Según informó hoy el centro privado de estudios Fundación Getulio Vargas (FGV), los precios agrícolas al por mayor subieron el 24,8 por ciento en 2007, frente a 6,9 por ciento en 2006.
Por su parte, los precios de los productos industriales acumularon un alza de 4,42 por ciento, contra 3,46 por ciento en 2006.
EFE
