Sebastián Píñera al G20: los errores de Europa son una advertencia para América Latina

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América Latina debe evitar las costosas políticas de bienestar que han sumergido a Europa en la crisis y debería adherir a un camino pro-mercado para proteger los avances logrados con el auge económico de la última década, dijo el Presidente Sebastián Piñera.

A los países de la región que como Chile han mantenido la apertura de sus economías y la disciplina fiscal les irá mejor durante una desaceleración mundial que a los que siguen un “modelo diferente” como Cuba, Venezuela y Bolivia, señaló el mandatario en una entrevista en México, donde asiste a una cumbre del Grupo de los 20.

“No queremos arriesgar todo lo que hemos hecho hasta ahora”, expresó Piñera, el multimillonario de 62 años que fue elegido presidente en 2010 en base a sus promesas de que haría de Chile el primer país desarrollado de América Latina. “Echen una mirada a los países europeos, ese es el camino que no queremos seguir”.

La reciente fortaleza económica de Chile debería servirle de lección a una región que cada vez más adopta políticas proteccionistas, dijo Piñera. Aun ante una demanda china más débil, el primer productor mundial de cobre crecerá 4,9 por ciento este año, superando el promedio de 3,7 por ciento de América Latina, según el pronóstico que dio este mes el organismo económico de Naciones Unidas para la región.

La defensa de un Estado minimalista por parte de Piñera generó repercusiones en su país, donde los estudiantes que exigen un mayor papel del Estado en la educación organizan marchas de protesta desde hace más de un año. El porcentaje de aprobación de Piñera era de 24 por ciento en abril –el nivel más bajo de cualquier presidente desde que Chile retornó a la democracia en 1990-, según la encuestadora CEP de Santiago.

“La gente quiere resultados inmediatos en todos los campos”, agregó Piñera, haciendo referencia a la salud y la educación universitaria gratuitas. “Pero no podemos transformar a Chile en un estado de bienestar; no somos lo suficientemente ricos para eso”.

Decir que no

Los dirigentes deben mostrar la misma decisión para resistirse a las demandas de gastos, dijo Piñera.

“A veces los presidentes tienen que decir que no”, declaró horas después de las elecciones parlamentarias de Grecia, añadiendo que una victoria para el partido pro-rescate Nueva Democracia es sólo el comienzo de un duro proceso de ajuste para el país y Europa. “Lo peor aún no ha pasado”.

Piñera es uno de cinco invitados, además de los mandatarios de Colombia, Camboya, Benin y España, que asisten a la cumbre del G-20 que empieza hoy en la ciudad balnearia de Los Cabos, México. El tema predominante de las conversaciones será la crisis de deuda de Europa que, según dicen los dirigentes de los mercados emergentes, amenaza con propagarse a economías que hasta hora han podido escapar de la desaceleración mundial.

‘Preocupado’ por el cobre

Aunque Piñera dijo estar “preocupado” por los precios del cobre, que han caído por debajo del pronóstico del banco central de US$3,70 la libra para 2012, compañías como la estatal Codelco y BHP Billiton Ltd. siguen adelante con inversiones de US$100.000 millones ya planeadas debido a los bajos costos de producción y las sólidas normas de inversión de Chile.

Llegar a esa meta ha sido cada vez más difícil luego de que Piñera, durante su primer año de gobierno, pidió a GDF Suez SA que desechara sus planes de construir una central a carbón de 540 megawatts debido a la oposición de los ambientalistas. El mes pasado, un inversor en el mayor proyecto energético de Chile, la represa de HidroAysén de 2.750 megawatts en la región patagónica, dijo que suspendería la tramitación ambiental para el proyecto por la falta de una política energética nacional clara.

Si el crecimiento económico se debilitara, Piñera dijo estar dispuesto a implementar un plan de contingencia que incluye gastar parte de su fondo de riqueza soberana de US$20.000 millones acumulado gracias a los ingresos inesperados del cobre.

“Cuando lo necesitemos, lo sabremos de inmediato”, aseguró. “En cuanto empecemos a perder impulso en nuestro proceso de crecimiento o a perder puestos de trabajo, comenzaremos a implementar este plan de contingencia”.