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En su querella interpuesta ante el Juzgado de Letras y Garantía de Porvenir, el organismo fiscal cuantificó el perjuicio por las acciones fraudulentas de la salmonera de capitales noruegos en unos $60 mil millones. Las irregularidades de la empresa quedaron al descubierto tras la investigación periodística de El Mostrador titulada “Salmonleaks”, que obligó a la compañía a remover a su plana mayor.
El Consejo de Defensa del Estado (CDE) presentó ante el Juzgado de Letras y Garantía de Porvenir una querella en contra de Nova Austral, la salmonera de capitales noruegos cuyas malas prácticas quedaron a descubierto en una investigación periodística de El Mostrador titulada “Salmonleaks”.
El recurso judicial del organismo fiscal va dirigido contra Arturo Schofield Muga, Drago Covacich McKay, Nicos Nicolaides Bussiemius, Rigoberto Garrido Arriagada e Isaac Aaron Ollivet-Besson Osorio, y en contra de todos quienes resulten responsables por su participación en los delitos reiterados de estafa especial de fraude de subvenciones
Según lo detallado en la querella -a la que tuvo acceso El Mostrador– el valor de lo bonificado por la empresa Nova Austral entre los años 2016 a 2019, época en los querellados de autos desplegaron todas las conductas que ahí se describen, asciende a la cantidad de $59.580.971.043 (cincuenta y nueve mil quinientos ochenta millones, novecientos setenta y un mil cuarenta y tres pesos).
Es por eso que el 20 de mayo, el CDE solicitó una medida cautelar real de retención de bienes correspondiente a la retención del pago de las solicitudes de bonificación de la Ley N°18.392 (“Ley Navarino”), presentadas ante la Tesorería Regional de Magallanes y la Antártica Chilena por Nova Austral, que ascienden a la suma total de $6.953.429.520 (seis mil novecientos cincuenta y tres millones cuatrocientos veintinueve mil quinientos veinte pesos).
Dos días más tarde, el 22 de mayo, el tribunal dio lugar a esta medida prejudicial precautoria por casi 7 mil millones de pesos.
Hace algunos años la empresa salmonera Nova Austral dio un golpe al mercado de la salmonicultura cuando anunció que cultivaría salmones en el extremo austral de Chile, donde reinan las aguas frías y más prístinas del planeta. Fue un doble golpe porque también anunció que, apoyados por tecnología de punta probada en Noruega, los salmones de Nova Austral estarían libres de antibióticos, ya no enfermarían, morirían menos a causa del temible virus ISA –que hizo caer la industria el 2007– o la infección sistémica bacteriana BKD, la principal enfermedad crónica que afecta a los reproductores de salmónidos en el sur de Chile.
Sin embargo, tras varios meses de investigación periodística, El Mostrador accedió a información reservada e interna de la propia empresa, que da cuenta de la existencia de una doble contabilidad, donde se registra el número de mortalidad declarada de salmones y la mortalidad real que diariamente ocurre en sus centros, ubicados al interior del Parque Nacional Alberto de Agostini, en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
Esta doble contabilidad –como lo demuestran también varios correos electrónicos de los que tomó conocimiento este medio en esta investigación– da cuenta de la intención de ocultar información a la autoridad fiscalizadora, en este caso Sernapesca, para evitar multas y no arriesgarse a una disminución de las utilidades debido a las sanciones y al descrédito.
Pero la cosa no terminó allí. Semanas más tarde, El Mostrador publicó otra investigación dando cuenta de las irregularidades de Nova Austral.
Ese segundo reportaje dejó en evidencia que el engaño abarcaba por completo a la cadena de producción de salmones. Todo ello sumado al «daño inminente» para el medioambiente y la salud de las personas, tras adulterar con maquinaria pesada el fondo marino –prácticamente muerto– para esconder la condición anaeróbica del mismo y, así, engañar a la autoridad para volver a sembrar salmones en espacios marinos biológicamente deteriorados.
La compañía también recibió la reacción airada de miembros del Congreso, que exigieron medidas más estrictas para la industria. Además, fue desvinculado del cargo de gerente general, Nicos Nicolaides, y salió el gerente regional Drago Covacich, Hijo Ilustre de Porvenir. De paso, las prestigiosas certificadoras internacionales Aquaculture Stewardship Council (ASC) y Monterey Bay Aquarium Seafood Watch (MBASW), se desmarcaron de la firma, tras anunciar públicamente duras medidas.
