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Una investigación sugiere que, si 100 adultos de la misma edad están viviendo en un área muy contaminada de la ciudad, más de uno estará propenso a tener presión arterial alta en comparación a los que viven en las zonas más limpias.
El récord de Europa sobre la contaminación del tráfico enfrenta un fresco escrutinio tal como informan los investigadores, que las personas que respiran aire sucio desde hace años, tienen mayor riesgo de tener una alta presión arterial.
La amenaza es evidente incluso cuando las personas están expuestas a niveles de contaminación muy inferiores a las permitidas por los límites de calidad del aire existentes en EU, de acuerdo con uno de los estudios de su tipo más grande jamás realizado.
El riesgo es similar a estar con sobrepeso, dicen los investigadores que entrevistaron a
41.000 personas en cinco países europeos durante nueve años seguidos.
“Nuestro estudio sugiere fuertemente, al igual que los demás, que los valores límites actuales no son suficientes para proteger adecuadamente a la población”, dijo la profesora Bárbara Hoffman, epidemióloga ambiental de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf.
Los autos diésel del gobierno EU, animan a ayudar a bajar los niveles de dióxido de carbono, el principal gas del efecto invernadero que conduce a un cambio climático, son una fuente principal de los contaminantes relevantes en el estudio.
La presión arterial alta, o hipertensión, es conocida como un asesino peligroso, ya que aumenta el riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular, pero a menudo pasa desapercibido.
Estudios anteriores han demostrado que la exposición a la contaminación del aire a corto plazo puede aumentar rápidamente la presión arterial, pero la evidencia sobre los efectos a largo plazo ha sido más escasa.
También ha sido difícil separar los efectos por ruido del tráfico, que también está vinculado a la hipertensión.
Pero el nuevo estudio, publicado en el European Heart Journal, encontraron que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire era un problema, incluso después de controlar los efectos de los autos ruidosos.
Esto es importante, dice la profesora Hoffmann, porque las autoridades pueden pensar luchar contra la contaminación acústica con triple acristalamiento o barreras de tráfico, es una gran ayuda a pesar de que tales medidas no hacen nada para evitar la contaminación del aire.
La investigación sugiere que, si 100 adultos de la misma edad están viviendo en un área muy contaminada de la ciudad, más de uno estará propenso a tener presión arterial alta en comparación a los que viven en las zonas más limpias.
Ese riesgo es más o menos equivalente a la que enfrenta una persona con un índice de masa corporal entre 25 y 30 en comparación con una persona con un índice normal entre 18.5 y 25.
El estudio investigó 41.072 personas de Noruega, Suecia, Dinamarca, Alemania y España, donde ninguno tenía la presión sanguínea alta cuando participaron por primera vez en la investigación.
En los exámenes de seguimiento, 6.207 personas informaron que desarrollaron hipertensión o comenzaron a tomar medicamentos para disminuir su presión arterial.
Los hallazgos se basan en gran medida en lo que informaron las personas acerca de sus niveles de presión arterial o la medicación, lo que lleva a algunos investigadores, que no fueron parte del estudio, a cuestionar sus conclusiones.
“Los autores sólo encontraron una relación significativa entre la hipertensión arterial y la contaminación del aire cuando se utiliza la percepción de los datos en lugar de la presión arterial medida, lo que plantea dudas”, dijo el profesor Jeremy Pearson, director médico asociado de la Fundación Británica del Corazón.
“Por lo tanto, el estudio debe ser visto como un puntero adicional a los efectos adversos de la contaminación sobre la salud cardiovascular, lo que refuerza la visión actual de que los niveles máximos de exposición recomendados actualmente por la EU no son lo suficientemente bajo como para minimizar el riesgo”, dijo Pearson.
La profesora Hoffmann dijo que hubiera sido bueno haber tenido lecturas de las medidas adicionales, pero la ausencia de estos datos no invalidaba las conclusiones de la investigación.
“Las personas saben si tienen hipertensión y se les pidió que llevaran su medicación”, dijo ella al FT.
