El rescate de American International Group está llegando a su fin más de cuatro años después de que Estados Unidos tomó el control de la compañía para salvar a la economía mundial con una operación que despertó indignación contra Wall Street.
El Departamento del Tesoro venderá sus últimos 234,2 millones de acciones de AIG en la sexta oferta gubernamental de títulos de la aseguradora, informó ayer EE.UU. en un comunicado.
Los papeles de AIG han subido casi un 50% este año. Loa ingresos de esta venta se sumaran a los US$ 15.000 millones que el gobierno ya ha ganado con el rescate.
EE.UU. poseía el 92 por ciento de AIG después de salvar a la firma que aseguraba a 100.000 municipalidades, planes de retiro y compañías y era contraparte de algunos de los mayores bancos. El presidente de la Reserva Federal, Ben S. Bernanke, ha dicho que salvar a AIG después de que tambaleó debido a apuestas relacionadas con hipotecas le producía “más enojo” que cualquier otra medida que tomó el gobierno para frenar la crisis financiera más profunda desde la Gran Depresión.
“No había muchas opciones, digamos la verdad”, dijo Robert Willumstad, máximo responsable ejecutivo de AIG de Nueva York cuando la firma fue rescatada, en una entrevista celebrada en noviembre. “Fue polémico, fue un gran riesgo, pero hoy se podría decir que el gobierno recuperó su dinero y obtuvo considerables ganancias”.
Ventas de activos
El máximo responsable ejecutivo, Robert Benmosche, de 68 años, vendió aseguradoras de vida no estadounidenses para ayudar a devolver el rescate y se deshizo de una firma de préstamos de consumo a la vez que redujo las apuestas a derivados desde que se hizo cargo de la dirección de AIG en 2009. La aseguradora, que fue la más grande del mundo, ahora se dedica a la cobertura mundial de bienes y accidentes y a productos de vida y retiro en los EE.UU.
AIG tenía 57.000 empleados y un activo de alrededor de US$550.000 millones al 31 de diciembre, frente a 116.000 y más de US$1 billón a fines de 2007. Benmosche, ex CEO de MetLife Inc. que dejó su retiro para dirigir AIG, esta semana llegó a un acuerdo para vender una participación mayoritaria en la división de alquiler de aviones de la aseguradora.
El rescate comenzó el 16 de septiembre de 2008, al día siguiente de que Lehman Borthers Holdings Inc. se presentara en quiebra. El Banco de la Reserva Federal de Nueva York acordó otorgar una línea de crédito de US$85.000 millones, con vencimiento a dos años, a cambio de una participación accionaria de casi el 80 por ciento.
El rescate inicial no logró estabilizar a la compañía y fue revisado al menos tres veces para dar a AIG más capital y más tiempo para el reembolso. En marzo de 2009, la aseguradora informó pérdidas récord de más de US$60.000 millones por la caída de los títulos respaldados por hipotecas. El mismo día, el Tesoro reforzó su apoyo, llevando el rescate a US$182.300 millones.
