Los precios del crudo Brent, la referencia para la mitad del petróleo del mundo, se debilitarán por segundo año en 2014 conforme se expanda la producción de Estados Unidos y aflojen las amenazas a la oferta del Oriente Medio y el norte de África, dijeron los pronosticadores más exactos.
Los precios promediarán US$105 el barril en 2014, frente a US$108,71 en 2013, según la mediana de las estimaciones de los siete analistas que con mayor exactitud predijeron el nivel de este año en una encuesta de diciembre del año pasado. El Brent promedió US$111,68 en 2012.
La oferta mundial se está expandiendo a medida que Estados Unidos bombea petróleo atrapado en formaciones de esquisto, llevando la producción local al más alto nivel en un cuarto de siglo y reduciendo la demanda del crudo basado en el Brent. Irán, Irak y Libia también producirán más en 2014, dijeron los expertos. En tanto una segunda caída anual del Brent sería el primer retroceso consecutivo desde 1998, los precios siguen estando cerca de 39 por ciento más altos que el promedio del último decenio.
“Esperamos un superávit”, dijo David Bouckhout, estratega sénior de materias primas en Toronto-Dominion Bank en Calgary que compartió el puesto de pronosticador más exacto. “El crecimiento de la oferta norteamericana seguirá siendo robusto y cubrirá el esperado aumento de la demanda. La mayor preocupación para 2014 por el lado de la oferta será Irán, en tanto Irak es otro país que quiere ver crecer su producción”.
Declinación del Brent
El Brent para liquidación en febrero subió hasta 46 centavos a US$112,64 el barril en la bolsa ICE Futures Europe en Londres luego de cerrar a US$112,18 el 27 de diciembre. Se encamina a un avance anual de 1 por ciento. Los fondos de cobertura y otros especuladores han reducido sus apuestas a precios más altos por dos semanas consecutivas y a la segunda más baja posición alcista este año, muestran datos de la bolsa.
West Texas Intermediate (WTI), la referencia para Estados Unidos, había cambiado poco hoy, luego de cerrar a US$100,32 el barril en el Mercado de Futuros NYMEX de Nueva York el 27 de diciembre. Este grado se encamina a un avance anual de 9,2 por ciento. La diferencia entre el WTI y el Brent promedió US$10,67 este año, frente a US$3,93 en el último decenio. El aumento de la brecha refleja la abundancia de la oferta de EEUU coincidente con la interrupción de las exportaciones de Irán, Irak y Libia.
Los tres expertos que emitieron los pronósticos más exactos en el sondeo del año pasado fueron Christin Tuxen, analista sénior en Danske Bank A/S en Copenhague, Thina Saltvedt, analista del Nordea Bank AG en Oslo, y Bouckhout de Toronto-Dominion.
Mike Wittner, jefe de investigaciones del mercado petrolero en Société Générale SA en Nueva York, se clasificó cuarto. Francisco Blanch, que encabeza la investigación de materias primas en Bank of America Corp. en Nueva York, Jeff Currie, que tiene el mismo puesto en Goldman Sachs Group Inc. en Nueva York, y Jochen Hitzfeld, analista de UniCredit SpA en Munich, completan la lista.
