Finalmente se revela el misterio detrás del nombre del economista que recomendó en abril a SQM aumentar el capital de las cascadas, bajar sus deudas y reducir las dietas de los directores.
Es Erik Haindl, director del Instituto de Economía y de Postgrados de la Universidad Gabriela Mistral, Ingeniero civil de la U. de Chile, doctor en economía de la Universidad de Chicago y asesor del MOP.
Este medio dio la primicia hace tres semanas, dando a conocer que el estudio existía, pero por motivos que sólo Julio Ponce, presidente del directorio de SQM, y el resto del directorio y los ejecutivos de SQM saben, no se revelaba el nombre del economista.
Moneda Asset y las AFP, en batalla con Ponce desde hace un año, querían a toda costa saber quién había elaborado el estudio. El viernes se supo a través de las actas del directorio que era Haindl. También se informó que ahora lo contrataron para actualizar el estudio original y sus conclusiones.
Como es sabido, el principal activo de sus cuatro cascadas —Pampa Calichera, Oro Blanco, Norte Grande y Potasios— es SQM. Y Ponce, para lograr el control de SQM ha acudido a distintos créditos que mantienen apalancada su estructura financiera, por casi US$ 1.000 millones en total.
El desplome de las acciones de SQM, a raíz del quiebre del cartel del potasio, ha puesto mucha presión en las cascadas y el haber escuchado las recomendaciones de Haindl le ha dado un poco de espacio para respirar a Ponce y al directorio.
Pampa Calichera, la principal sociedad con la que Ponce Lerou controla SQM, tiene altos niveles de endeudamiento y dichos compromisos están mayoritariamente garantizados con acciones de SQM. Las recomendaciones de Haindl implicaban vender acciones de SQM por parte de Pampa Calichera. Ponce lo escuchó. Desde entonces, Pampa vendió un paquete de acciones que le han dejado ingresos por casi US$ 200 millones.
Las operaciones apuntalaron las bóvedas de la cascada y mejoraron su capacidad de garantía que aumenta al doble cuando es efectivo y no acciones. Así, ahora han tenido capacidad para garantizar US$ 400 millones y no US$ 200 millones como permitían la propiedad del casi 2% de la propiedad que enajeno y que hoy lo tienen con el 19,7% de SQM.
