Salud
Son los órganos esenciales del sistema reproductor femenino ya que producen óvulos para dar origen a una nueva vida. Sin embargo, los dolores pélvicos asociados a molestias gastrointestinales suelen ser una manera silenciosa de presentar esta enfermedad.
Las últimas cifras disponibles sobre el cáncer de ovario indican que, al año el 65,5% de las mujeres diagnosticadas con esta patología en Chile fallecen, según el Observatorio Global del Cáncer (Globocan) de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Y si bien el riesgo de cáncer de ovario en las mujeres de la población general en el transcurso de sus vidas es menor de 2%, es el octavo tumor maligno más frecuente entre las mujeres a nivel mundial y con una alta tasa de mortalidad. Sólo en 2020 fueron más de 207 mil las mujeres que murieron por causa de esta enfermedad y por año se diagnostican más de 313 mil casos.
En Chile, el cáncer de ovario es la novena causa de muerte en las mujeres, las cifras de Globocan dan cuenta que al año fallecen 549 chilenas por esta enfermedad, lo que se traduce en que mueren alrededor de dos mujeres al día como consecuencia de este cáncer femenino.
Asimismo, en 2020 se diagnosticaron 837 nuevos casos. La OMS proyecta que para 2040, en el territorio nacional, habrá un aumento del 33% en los diagnósticos anuales y de un 47% en la mortalidad.
¿Las razones de las elevadas tasas de mortalidad? Por lo general, este tipo de cáncer se caracteriza por no dar síntomas de manera temprana, sin embargo, afecciones como dolor pélvico, molestias gastrointestinales, distensión abdominal y molestias urinarias, las que se pueden presentar cuando hay un tumor ovárico muy grande.
Carolina Ibañez, miembro del Centro para la Prevención y Control del Cáncer (Cecan) y médico oncólogo de la Pontificia Universidad Católica de Chile explica que “una de las principales causas es que los síntomas son tardíos y no son específicos, lo que hace que comúnmente sea diagnosticado en etapas avanzadas”.
En ese sentido, “se estima que alrededor del 15% de las mujeres con cáncer de ovario mueren en los dos meses siguientes al diagnóstico”, explicó la especialista en tumores ginecológicos.
Esta patología es reconocida como una “enfermedad silenciosa”, ya que los síntomas no son específicos. Estos son: hinchazón o distensión abdominal persistente, dolor estomacal o abdominal bajo que no desaparece, sensación de saciedad rápida y/o pérdida de apetito y necesidad de orinar con más urgencia y/o frecuencia de lo habitual.
Otros síntomas adicionales pueden ser indigestión persistente, estreñimiento o diarrea, dolor de espalda, fatiga extrema, pérdida de peso inexplicable, dolor durante el coito, cambios en el ciclo menstrual y/o sangrado vaginal posmenopáusico. Una vez ya avanzado el tumor, los síntomas son hinchazón y aumento de la circunferencia abdominal, náuseas, problemas respiratorios e incluso anorexia.
En este sentido, el ginecólogo de Nueva Clínica Cordillera Rolando Rodríguez señala que “si estos síntomas son persistentes o no mejoran con los tratamientos indicados para estas afecciones, hay que consultar nuevamente y considerar otros estudios para descartar otras causas, entre ellos, los tumores ováricos”.
Por otra parte, en la actualidad no existe un método eficaz de detección del cáncer de ovario a diferencia de otros cánceres tales como el Papanicolau para el cáncer de cérvix o la mamografía para el cáncer de mamas. “La herramienta más fácil y asequible es la ecografía ginecológica, esta sirve para diagnosticar tumores ováricos y dependiendo de sus características se puede identificar cuáles tienen mayor probabilidad de ser malignos”, aclara el Dr. Rodríguez.
Algunos de los factores de riesgo en común que tienen diversas pacientes con sobrepeso y obesidad, primer embarazo después de los 35 años o bien, no haber estado embarazada, tratamientos hormonales para la infertilidad, antecedente personal de cáncer de mama, riesgos familiares, tabaquismo y también se podría asociar a factores ambientales tales como los epigenéticos, como el talco, consumo alto en grasas y carbohidratos.
“Como todo cáncer, el pronóstico mejora cuanto más temprano se detecta la enfermedad, la base del tratamiento es la cirugía con extirpación del ovario u ovarios con el tumor y, en el caso de una enfermedad diseminada en otros órganos del abdomen, se suele extirpar la mayor cantidad que tiene cáncer”, sostiene Rodríguez.
El cáncer de ovario afecta principalmente a mujeres entre 55 y 64 años y para diagnosticarlo las pruebas que se usan con más frecuencia son el examen pélvico completo, la ecografía transvaginal y la prueba de sangre CA-125.
Las y los expertos advierten que uno de los factores de riesgo más importantes en esta enfermedad es la historia familiar de cáncer de ovarios, mama, páncreas o próstata. Mujeres con este historial deben consultar con su médico sobre su riesgo de desarrollar cáncer de ovarios, ya que tiene una asociación genética muy frecuente en aquellas pacientes con antecedentes de mutación de los genes BRCA1 y BRCA2. Se calcula que, en las mujeres con el gen BRCA1, el riesgo de cáncer de ovario es entre 35% y 70% y para las mujeres con mutaciones BRCA2, el riesgo se estima entre 10% y 30% a los 70 años de edad.
Al respecto, Patricia Biolchi, directora médica del Cono Sur de AstraZeneca comenta que “el porcentaje de mujeres que pueden llegar a tener mutación en los genes BRCA1 y BRCA2 oscila entre un 10% y un 15% según diferentes fuentes”. En Chile esto se traduce en que más de un millón y medio de mujeres podrían tener esta mutación genética.
Por lo anterior, la doctora Ibañez aconseja que “si una mujer tiene antecedentes familiares de cáncer se recomienda la asesoría genética, como una manera de acercarse a un diagnóstico precoz, que permitirá al equipo médico entregar mejores terapias y tratamientos a las pacientes, para lograr sobrevidas largas y de buena calidad”.
La asesoría genética oncológica está tomando un rol cada vez más relevante en las guías clínicas y protocolos a nivel mundial. Las enfermeras Francisca Salinas y María José Mullins forman parte del grupo Consulta Asesoría Genética Chile y explican que una asesoría genética oncológica está indicada para todos aquellos pacientes que puedan estar en grupos de mayor riesgo, siendo especialmente recomendable para mujeres que han tenido un cáncer de mama antes de los 45 años, un denominado “cáncer joven” y también para pacientes con historial familiar de varios tipos de cáncer, lo que podría indicar un síndrome oncológico hereditario.
“Generar consciencia de esta enfermedad y su impacto puede ayudar a mejorar los pronósticos”, comenta Patricia Biolchi, directora médica del Cono Sur de AstraZeneca, quien agrega que “es fundamental relevar la importancia que tiene la detección temprana para mejorar los índices de sobrevida”.
Por ello, Astrazeneca, junto a la Sociedad Europea de Oncología Ginecológica (ESGO), la Red Europea de Grupos de Defensa del Cáncer Ginecológico (ENGAGe) – todos miembros de la Ovarian Cancer Commitment- crearon la campaña global “Don’t Overlook” (“No lo pases por alto”) para destacar la necesidad de un diagnóstico oportuno en el marco del Día Mundial del Cáncer de Ovario.
Por su parte, en Chile existe la campaña “Pongamos los Ovarios Sobre la Mesa”, la iniciativa que busca educar sobre esta enfermedad heredofamiliar. Para más información sobre este tipo de cáncer, síntomas y más se ha puesto a disposición el sitio hablemosdecancer.net.
