Wall Street cerró con sus principales indicadores en negativo y una caída de más de 200 puntos en el Dow Jones de Industriales.
El precio del petróleo inauguró este miércoles 2008 con una espectacular subida en Nueva York, que le permitió tocar, en la primera sesión del año, el hito histórico de los US$ 100 por barril y cerrar con un valor récord de US$ 99,62.
Los contratos del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) con vencimiento en febrero en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) subieron hoy cerca de US$ 4, desde los US$ 95,98 a los que cerraron 2007, tras encarecerse 57% durante todo el año.
Los récords alcanzados hoy en Nueva York están en línea con los registrados en Londres, donde el Brent, de referencia en Europa, cerró hoy a un máximo histórico de US$ 97,84 por barril.
Ya antes de que comenzara la primera sesión del año en la plaza estadounidense, los inversores empezaron a negociar muy activamente los contratos de petróleo en las operaciones electrónicas previas y empujaron los precios por encima de US$ 98 dólares.
Sin embargo, hubo que esperar a la media sesión para que alcanzaran la cota, un hito con el que se había especulado mucho en los últimos meses, pese a que hace unos años era casi imposible de imaginar.
A partir de entonces la jornada fue trepidante, tanto para el crudo, que en varias ocasiones tocó los US$ 100 aunque no pasó de ahí, como para la gasolina y el oro, cuyos contratos de futuros también alcanzaron máximos históricos, al tiempo que la bolsa y el dólar se desplomaban.
Así, el oro superó los US$ 860/onza y la gasolina los US$ 2,5689 dólares/galón (3,78 litros), 9,3 centavos más caros que al final de 2007, al tiempo que el trigo y la soja, entre otras materias primas, registraron también fuertes crecimientos.
Esos incrementos muestran cómo las materias primas sirven de inversiones refugio para quienes temen un mayor avance de la inflación, así como una buena oportunidad para entrar en mercados con precios relativamente baratos, ya que se negocian en dólares.
Cuanto más débil esté el dólar, más rentables son esas inversiones y hoy la divisa estadounidense cayó hasta cambiarse por 0,679 euros, de forma que se necesitaban 1,4728 billetes verdes para hacerse con una moneda europea.
Al espectacular encarecimiento de hoy contribuyeron múltiples factores, entre ellos la previsión de que mañana se anunciará una fuerte caída en las reservas estadounidenses de crudo.
De confirmarse eso, sería el séptimo descenso semanal consecutivo y reforzaría los temores de que la oferta energética no sea capaz de atender la demanda de los próximos meses.
En ese sentido, la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, descartó hoy que se vaya a liberar parte de los fondos estratégicos de crudo del país, que se reservan para «casos de emergencia».
«Este presidente no usará las reservas estratégicas para manipular los precios, a no ser que haya una emergencia. Ahora entendemos que los precios están muy altos y existe una demanda también muy alta», añadió.
Al temor sobre las reservas se suma la previsión de que la Reserva Federal volverá a reducir en breve los tipos de interés, para tratar de evitar un estancamiento de la economía.
Esa medida -sumada a las constantes inyecciones de liquidez- podría incrementar la inflación, lo que perjudica a la divisa estadounidense y anima a los inversores a comprar, y encarecer, materias primas como el petróleo.
Entre otros factores coyunturales que también han ayudado al avance del oro negro destacan las tensiones geopolíticas de Irak y Pakistán, especialmente después del asesinato de la líder opositora Benazir Bhutto, así como los últimos brotes de violencia en Nigeria, el mayor productor de África.
El precio alcanzado hoy por el petróleo de Texas supera el máximo histórico vigente hasta ahora, que era de US$ 99,29 y que se alcanzó en la sesión del pasado 21 de noviembre.
También el precio de cierre está por encima del más alto registrado hasta ahora, concretamente el 23 de noviembre, cuando acabó la sesión a US$ 98,18.
Los contratos de gasóleo de calefacción con vencimiento en febrero acabaron a US$ 2,7404 por galón y los de gas natural en US$ 7,85, tras avanzar, respectivamente, 9,6 y 37 centavos.
Caída de Wall Street
La Bolsa de Nueva York cerró hoy con sus principales indicadores en negativo y una caída de más de 200 puntos en el Dow Jones de Industriales, después de que el precio del crudo de Texas tocara US$ 100 y la actividad manufacturera en Estados Unidos bajara con fuerza en diciembre.
Según datos disponibles al cierre, el índice Dow Jones de Industriales, el más importante de Wall Street, retrocedió 220,86 puntos (-1,67%), hasta las 13.043,96 unidades.
El mercado tecnológico Nasdaq descendió 42,65 puntos (-1,61%), hasta situarse su índice en 2.609,63 enteros.
El selectivo S&P 500, que agrupa a los 500 principales valores que cotizan en Nueva York, perdió 21,20 puntos (-1,44%), hasta las 1.447,16 unidades.
En conjunto, el NYSE, donde se incluye a todos los valores de Wall Street, bajó 92,82 puntos (-0,95%), hasta las 9.647,50 unidades.
La Bolsa de Nueva York inauguró el 2008 con un fuerte tono pesimista, después de ver como se encarecía el petróleo y comprobar que la actividad en el sector manufacturero de Estados Unidos. se contrajo en diciembre, tras 10 meses consecutivos de avance.
El fuerte encarecimiento de la energía coincidió con la difusión de los datos mensuales del Instituto de Gestión de Suministros (ISM) relativos al sector manufacturero, que fueron más desfavorables de lo que se preveía y avivaron algunos temores a que la economía de Estados Unidos. podría encaminarse a una recesión.
El índice de actividad en diciembre se situó en 47,7 puntos y al quedar por debajo de los 50 puntos, refleja una contracción del sector.
Los elevados precios de la energía han mermado la confianza de los consumidores en la economía y ha elevado los costes de las empresas.
También se conoció hoy que los gastos en construcción en Estados Unidos en noviembre subieron 0,1%, impulsado por los proyectos de obras públicas, según el Departamento de Comercio.
El registro fue algo más favorable de lo esperado y sigue a un descenso del 0,8% en octubre.
Las actas de la reunión del Comité del Mercado Abierto de la Reserva Federal del 11 de diciembre, divulgadas hoy, revelaron que no hubo votos en contra de la decisión de rebajar las tasas de interés ese día un cuarto de punto, hasta el 4,25%.
Esa unanimidad sobre la necesidad de aflojar la política monetaria no animó sin embargo a los inversores ni alentó expectativas de que puede haber más recortes de tipos en un futuro no lejano.
Las petroleras fueran algunas de las pocas compañías que vieron como se revalorizaban sus acciones durante gran parte de la sesión, aunque finalmente resultarían también afectadas por el tono sombrío dominante en el mercado.
Las acciones de ExxonMobil bajaron 0,19% y finalizaron a US$ 93,51, mientras que las de Chevron subían 0,14%, hasta los US$ 93,46.
Las acciones de las aerolíneas, en cambio, se depreciaron con fuerza y en el caso de la corporación American Airlines bajaron 5,20%, entre expectativas de unos resultados poco favorables en el cuarto trimestre y del efecto negativo que puede tener el encarecimiento del combustible.
En el mercado Nasdaq, las acciones de Amazon.com subieron 3,90%, hasta los US$ 96,25, después de que Citigroup revisara al alza la recomendación de compra de sus títulos.
La Bolsa de Nueva York movió hoy alrededor de 1.421 millones de acciones y el Nasdaq en torno a 2.77 millones.
En el mercado secundario de deuda, las obligaciones a 10 años subían y ofrecían una rentabilidad, que se mueve en sentido inverso, del 3,91%, desde el 4,02% del lunes.
La Reserva Federal de Estados Unidos inyectó hoy US$ 14.250 millones al sistema bancario a través de su banco regional de Nueva York, encargado de efectuar este tipo de aportaciones de liquidez.
EFE
