Rupert Murdoch, que comenzó a edificar su imperio hace sesenta años, saborea la posibilidad de “hacerlo todo de nuevo” con su nueva compañía editora racionalizada que tiene US$2.600 millones en efectivo para adquisiciones.
La nueva News Corp., propietaria de The Wall Street Journal y Dow Jones que se escindió de la división de entretenimiento la semana pasada, tiene más efectivo a su disposición que cualquier otra empresa editora, según los datos que reunió Bloomberg. Cuando a Murdoch se le preguntó qué planea hacer con ese efectivo, el multimillonario de 82 años les dijo a los inversores que hay “un montón de oportunidades por allí”.
La nueva compañía comienza a cotizar oficialmente hoy. Murdoch podría intentar comprar The Los Angeles Times de Tribune Co. para concretar las aspiraciones de News Corp. como servicio de noticias mundial sumando una amplia cobertura de espectáculos, dijo Ken Doctor, analista de medios de Outsell Inc. Con el achicamiento de la industria de los diarios, News Corp. podría buscar operaciones en educación digital o estudiar la compra de Zillow Inc. o Trulia Inc. para expandirse en la venta online de propiedades, señaló Gabelli Co.
“Van a ser adquisitivos, esa es la forma en que operan”, opinó Karen Klapper, analista de deuda de CreditSights Inc. de Nueva York, en una entrevista telefónica. “Esa es la única forma en que crecen. En estos momentos, la publicación sólo se mueve en un sentido, y no es hacia arriba”.
Industria en baja
Steven Rubenstein, portavoz de Rubenstein Associates Inc. que representa a News Corp., no accedió a formular comentarios.
La nueva empresa, que es la mayor editora de diarios de los Estados Unidos con un valor de mercado de US$8.800 millones, busca crecer en una industria en baja. Los anunciantes y los lectores siguen pasándose al mundo digital donde las tarifas de publicidad son más baratas y el contenido en gran medida es gratuito.
Las ventas podrían caer 4 por ciento en los próximos doce meses, mientras que se espera que la antigua empresa de entretenimiento de News Corp. –ahora llamada 21st Century Fox- crezca 9,9 por ciento, según las estimaciones de Richard Greenfield, analista de BTIG LLC.
“Podrían sobrevivir sin realizar una operación y sufrir algunas caídas o quizá obtener un pequeño crecimiento”, declaró en entrevista telefónica Dave Novosel, analista de deuda de Gimme Credit LLC en Chicago. “Pero no sé si podrán sobrevivir en el largo plazo haciendo eso”.
El balance de News Corp. le permitirá intentar adquisiciones de unos US$1.000 millones para hacer crecer su negocio periodístico, agregó. La empresa ya es dueña de The New York Post y los diarios The Times y The Sun en el Reino Unido.
News Corp. compite con divisiones de Bloomberg LP, propietaria de Bloomberg News, en la venta de noticias e información financieras.
Murdoch “no tiene miedo de correr riesgos”, dijo Lucas de Gabelli. “Lo que no espero de una compañía dirigida por Rupert Murdoch es que se quede de brazos cruzados”.
