Una cruda y apasionada radiografía de los desafíos de Codelco hizo ayer Óscar Landerretche ante la Comisión de Minería de la Cámara de Diputados.
Comenzó haciendo un corto pero dramático relato de la historia de la minera estatal, recordando el "papel clave de este Congreso en la nacionalización del cobre, el 11 de julio de 1971", paso histórico, que dio origen a Codelco.
Recordó que ese proceso "contó con el apoyo prácticamente unánime de los parlamentarios y de la sociedad chilena, en un período donde hubo más diferencias que acuerdos en la política de nuestro país".
E hizo especial mención del rol visionario que tuvieron los Presidentes Eduardo Frei Montalva y Salvador Allende en impulsar y apoyar un proyecto que ha sido "clave para explicar el crecimiento de nuestro país en las últimas décadas".
Luego de esa introducción, el presidente del directorio pasó a describir los enormes desafíos que enfrenta Codelco y el momento histórico que vive.
Landerretche describió a la cartera de proyectos como "la más desafiante del planeta", dijo que la minera tiene bonos por cerca de US$ 12.000 millones, que necesita emitir US$1.700 millones anuales para inversiones y que sin esos fondos habría que cerrar algunas minas.
Explicó que, en estos 43 años, "Codelco ha triplicado su producción, duplicado sus operaciones mineras y, centralmente, gracias al trabajo de miles de mujeres y hombres, ha generado más de 112 mil millones de dólares en beneficio de Chile, de su desarrollo y progreso".
Señaló que la empresa tiene "hoy la obligación de realizar la mayor inversión de su historia. Esta es la única forma de mantener su capacidad de producción, su liderazgo y, de esta manera, seguir aportando al país".
Manifestó, además, que la empresa enfrenta la urgencia de financiar casi en forma simultánea los proyectos mineros más desafiantes del planeta: "En Chuquicamata, transformar la mina de rajo más grande del mundo en una enorme mina subterránea; en Radomiro Tomic, descubrir las riquezas que están bajo los minerales que hoy estamos explotando; en Andina, extender la vida útil de la operación minera de alta montaña por excelencia; en Teniente, cuna de la gran minería del cobre hace casi 110 años, abrir más de 90 kilómetros de túneles y fundar un nuevo nivel de explotación".
Agregó que para una gran empresa minera afrontar uno solo de estos proyectos ya sería una tarea desafiante. "Codelco tiene que hacerlo todo de manera casi simultánea si no quiere disminuir su producción y poner en riesgo su capacidad de seguir aportando recursos a Chile", enfatizó.
"Las grandes transformaciones que imaginamos en educación, en salud, en nuestro sistema de protección social, no son posibles sin Codelco, sin su capacidad de aportar año a año recursos en beneficio del Estado", explicó.
Necesidades de financiamiento y situación financiera
No quiso tocar el tema de como será el plan de financiamiento a largo plazo, diciendo que es una decisión de los dueños de Codelco, o sea, del Estado de Chile. Pero sí entregó detalles de la situación financiera en que se encuentra.
Confirmó que el plan de negocios de la empresa involucra una inversión anual promedio del orden de US$ 4.500 millones por año durante el próximo quinquenio.
Detalló que, además de los US$ 1.700 millones de deuda en bonos, US$ 2.000 millones serán financiados con recursos propios, amortizaciones y depreciación, y los US$ 800 millones restantes a través de recursos de capitalización.
Puntualizó que los US$ 12 mil millones en deuda en bonos que tiene la minera corresponden, aproximadamente, al valor del patrimonio en libros de la compañía. "Este nivel de endeudamiento continúa siendo consistente con que la compañía sea 'Investment Grade': esto es, elegible para inversionistas institucionales con alta aversión al riesgo y restricciones regulatorias, lo que solamente les permite invertir en compañías de la más alta calidad".
Admitió que Codelco puede emitir más deuda, pero "no es conveniente desde el punto de vista financiero y de competitividad”, sentenció
Nuevo CEO
También reveló que en pocos días se anunciará el nombre del nuevo Presidente Ejecutivo.
Dijo que esa persona "tendrá como primera misión profundizar los avances logrados en los últimos años en seguridad, eficiencia, productividad y costos".
En su presentación, Landerretche hizo un llamado a la unidad: "No vamos a poder llevar adelante las inversiones si no conseguimos ahora un consenso similar al que tuvo la nacionalización del cobre".
Destacó el compromiso de la Presidenta Bachelet, diciendo que "es valorable que el Gobierno muestre disposición a crear un marco, una ley de financiamiento, que permite generar esas certezas, generar claridad respecto del financiamiento. De esta forma, la compañía se puede concentrar en lo que tiene que hacer, que es la minería, cumplir las metas y reducir los costos”.
Cabe recordar que el Gobierno aprobó una primera capitalización de US$ 200 millones, que complementará el nuevo mecanismo de financiamiento que se anunciará antes de fin de año.
