El director de la Premier League, Richard Scudamore, quiere que el fútbol mundial siga sus pasos y prohíba que los fondos de inversión compren acciones en los jugadores, mercado que mueve US$3.000 millones por año. Sus adversarios sostienen que el plan no va a funcionar.
La liga de fútbol más rica del mundo se vio sacudida en 2006 cuando el West Ham United de Londres firmó con Carlos Tévez y Javier Mascherano, dos argentinos cuyos derechos de transferencia eran propiedad de fondos. La operación dio lugar a litigios, multas y una controversia que todavía no acaba.
Los fondos compran participaciones con la esperanza de obtener ganancias con un porcentaje de los honorarios de transferencia que se pagan entre los clubes cuando los jugadores pasan de uno a otro. Scudamore dijo que los acuerdos ponen en peligro la integridad del deporte y podrían eliminarse en todo el mundo en el término de cinco años.
“En mi opinión, un jugador no está obligado a trabajar bajo un contrato de esclavitud”, declaró en entrevista el máximo responsable ejecutivo de 53 años. “La inscripción de ese jugador fue comprada para beneficio de ese club y entonces el club puede hacer jugar al jugador hasta el fin de su vida útil, como cualquier otro activo, o el jugador es transferido”.
El ex vicepresidente sénior de Thomson Corp. convenció a la Premier League de declarar ilegal esa práctica en 2008 y ha tratado de persuadir al órgano mundial FIFA de hacer lo mismo. Una comisión clave de la FIFA acordó en forma unánime hacerlo, aunque no tiene autoridad para modificar las normas, algo que únicamente puede hacer el ejecutivo de la organización.
La FIFA dice estar evaluando este “complejo asunto”. El cuerpo directivo europeo UEFA expresó que, si la FIFA no toma medidas, aplicará una prohibición propia. Gianni Infantino, secretario general, dijo en una entrevista que esos fondos podían usarse para el lavado de dinero y que algunos están siendo investigados.
Contratos de TV
La importancia de Scudamore en el deporte mundial creció con la de su liga, que se ve en más de 200 países. Eso le ha permitido negociar un contrato mundial de televisión por valor de unos US$2.500 millones anuales a partir de la próxima temporada.
El tema de los fondos de inversión ha provocado divisiones en el deporte. Mientras que la UEFA podría prohibirlos y Francia y Polonia ya lo han hecho, es una práctica aceptada en el sur de Europa y en América del Sur. Allí, los contratos de televisación cuestan una fracción del costo de la Premier League y los equipos dependen de vender los derechos de transferencia de los jugadores para tener flujo de caja.
El dieciocho veces campeón portugués Sporting de Lisboa vendió participaciones en todos excepto cuatro de sus 28 miembros. En Brasil, el 90 por ciento de los jugadores de la principal liga del país “están vinculados a los inversores de algún modo”, dice Jochen Leosch, presidente de negocios internacionales de Traffic Sports, que invirtió más de US$75 millones en los derechos de unos sesenta jugadores desde su creación en 2007.
