El 24 de marzo pasado, en Ciudad de México, se lanzó el libro Economía de las asociaciones publico-privadas: Una guía básica, escrito por el economista Eduardo Engel y los académicos Ronald Fischer y Alexander Galetovic.
El libro fue publicado por el Fondo de Cultura Económica y podría contener las pistas de lo que será el debate de la política de concesiones del nuevo gobierno.
Una de las tesis centrales del libro es que justificar las asociaciones publico-privadas (APP) porque ahorran recursos fiscales es un error. El argumento de Engel y sus coautores es que la razón para involucrar al sector privado estriba en que se genere un valor agregado. El ministro de Hacienda de México lo explicó durante el lanzamiento de la publicación, señalando que, "en esencia, que el sector privado haga algo mejor que el sector público y que se encuentre una estructura contractual y un entorno institucional que permita que eso que hace mejore el sector privado beneficia a la sociedad", de acuerdo a lo sostenido en el libro. De lo contrario, las APP pueden convertirse simplemente en financiamientos caros y peligrosos.
El argumento es contingente, dada la actual polémica con las concesiones de hospitales en Chile y la críticas que se le realizaron al gobierno de Sebastián Piñera por no hacer nada en materia de concesiones.
El libro recoge las principales lecciones que Engel y sus coautores han aprendido luego de casi dos décadas trabajando en el tema de las APP. "Creemos que nuestras conclusiones pueden ayudar a diseñar una política gubernamental que lleve a una mejor infraestructura a un menor precio", afirman los autores en el prólogo del libro.
En el lanzamiento en México, Engel –profesor de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile y miembro del equipo programático de la campaña de Michelle Bachelet– indicó que, para algunas ideologías, las APP son necesariamente malas por la participación privada en infraestructura, mientras que para otras resulta lo contrario.
"Lo que tratamos de hacer fue abordar este tema sin prejuicios ideológicos, dejando que la evidencia de los últimos 25 años hablara por sí misma y nos llevara a concluir cuándo sería una buena idea y, por lo tanto, una mejor opción las APP", dijo.
Engel tiene peso dentro de la Nueva Mayoría y su defensa de la Reforma Tributaria en una columna en La Tercera el pasado fin de semana marcó pauta.
