Tecnología
La tecnología es lo suficientemente sensible como para atravesar la niebla y detectar animales salvajes en las pistas, y las compañías aseguran que además resultan más baratas que contratar gente para cubrir vacantes en aeropuertos más pequeños o remotos.
Las aerolíneas del mundo tienen ambiciosos planes para duplicar la flota de aviones comerciales durante las próximas dos décadas cuando el número de pasajeros aéreos se aproxime a los 7.000 millones. El problema: Faltarán controladores suficientes para ayudar a despegar y aterrizar a esas 44.000 aeronaves de forma segura.
Una escasez de controladores de tráfico aéreo podría refrenar la expansión en el sector de aviación y el desarrollo económico de países emergentes como India, que desea activar cientos de pistas de aterrizaje sin utilizar para estimular el crecimiento. Existe una solución potencial que se asemeja al sueño de un amante de los videojuegos: Un muro de televisores de pantalla gigante y unos cuantos computadores tablet controlados por un puntero.
Actualmente, algunos aeropuertos están probando “torres remotas” de Saab AB y Thales SA que permiten a los controladores estar a cientos de millas para monitorear las operaciones a través de sensores y cámaras de alta definición. La tecnología es lo suficientemente sensible como para atravesar la niebla y detectar animales salvajes en las pistas, y las compañías aseguran que además resultan más baratas que contratar gente para cubrir vacantes en aeropuertos más pequeños o remotos.
“Es un cambio de juego potencial”, dijo Neil Hansford, presidente de Strategic Aviation Solutions, firma consultora del norte de Sydney. “Existe una escasez. El trasladarse a más y más aeropuertos va a exacerbar el problema”.
Los planes están avanzando rápidamente en más y más aeropuertos. A nivel mundial, los proyectos para rehabilitar o construir nuevos campos de aviación sobrepasan los US$900.000 millones, según CAPA Centre for Aviation, firma consultora con sede en Sydney.
Para el 2030, el mundo necesitará otros 40.000 controladores de tráfico aéreo para dirigir esos vuelos, según la Organización de Aviación Civil Internacional. Aún más, existen tan pocas instalaciones de capacitación en Asia, el mercado de viajes de más rápido crecimiento, que la región tendrá un déficit de más de 1.000 controladores cada año, según la OACI.
Debido en parte a esto, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos rebajó la calificación de seguridad aérea de India en el 2014 y la de Tailandia en el 2015. La agencia dijo que ninguna de las autoridades de aviación civil de estos países era capaz de cancelar y limitar a sus aerolíneas por ofrecer nuevos servicios a Estados Unidos. Después de que India resolvió los asuntos de seguridad de la AFA, recuperaron su calificación el año pasado.
La demanda mundial por equipamientos de gestión de vuelos, como sistemas de comunicaciones y vigilancia digitales llegaría a US$5.500 millones en el 2020, según una investigación de MarketsandMarkets. El crecimiento en las flotas y vuelos sobrepasa la capacidad de las autoridades aeroportuarias para seguir adelante, dijo Brian Jackson, director gerente de Ambidji Group, firma de consultoría para la aviación con sede en Melbourne.
“Existe un verdadero desajuste entre la planificación previa de las aerolíneas y la planificación previa del control de tráfico aéreo”, dijo Jackson. “La planificación para infraestructura toma años”.
