«Vivió en Chile veinticinco años, pero su obra es de importancia global y su verdadera vocación fue la filantropía, algo que en nuestro país es todavía relativamente desconocido y poco común», destacó la Mandataria.
La Presidenta Michelle Bachelet se refirió a la muerte del millonario estadounidense y defensor del medio ambiente, Douglas Tompkins, ocurrida este martes tras un accidente en kayak en la Patagonia.
«Fue un hombre innovador y generoso en la protección del patrimonio natural del planeta», sostuvo la Mandataria.
«Vivió en Chile veinticinco años, pero su obra es de importancia global y su verdadera vocación fue la filantropía, algo que en nuestro país es todavía relativamente desconocido y poco común», agregó la jefa de Estado.
En tanto, el ministro de Medio Ambiente, Pablo Badenier, afirmó que «tenemos mucho pesar por el fallecimiento de Douglas Tompkins. Creemos que él materializó un aporte muy sustantivo en concretar proyectos, en impulsar la participación de privados en la preservación y conservación del patrimonio natural».
«Lo pudo hacer con proyectos muy concretos, como el Parque Yendegaia, el Santuario de la Naturaleza de Pumalín. Nos quedamos con lo mejor de él, que es su legado, que es su aporte a la conservación privada en nuestro país», añadió la autoridad.
Tompkins, de 72 años, murió en el hospital de Coyhaique a causa de una severa hipotermia, horas después de que un fuerte viento volcara el kayak en el que, junto a otras cinco personas, hacía una travesía por un lago.
Los médicos dijeron que Tompkins ingresó al hospital con una temperatura corporal de 19 grados, que hacía muy improbable su supervivencia, y falleció a las 18.30 horas locales en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del establecimiento.
El médico Sergio Gaete, jefe de turno de la UCI, señaló que el creador de las marcas de ropa deportiva North Face y Esprit ingresó «sin signos vitales» al hospital.
Para el ex Presidente Ricardo Lagos, la muerte de Tompkins «es una pérdida lamentable para Chile» y destacó, en una declaración de prensa, que el magnate «llegó a nuestro país porque su belleza natural lo impactó. Descubrió la hermosura de los bosques milenarios del sur, esos bosques templados que ya no existen en el mundo, salvo en nuestra Patagonia».
A su juicio, Tompkins fue «un pionero en la forma de entender que el cuidado de nuestras bellezas naturales es compatible con un desarrollo adecuado», y destacó como ejemplos los santuarios de la naturaleza que el empresario desarrolló en el extremo sur de Chile.
«Sé que a ratos su labor fue incomprendida, ahora conocerán la grandeza de lo que él quería realizar para dejar a este país, que aprendiéramos los chilenos a cuidar lo que tenemos», manifestó Lagos.
El también ex Jefe de Estado Sebastián Piñera destacó que Tompkins era su amigo y aseguró que el Parque Pumalín fue su inspiración para crear el Parque Tantauco, en la isla de Chiloé, y recordó que «una generosa» donación del estadounidense permitió durante su gobierno crear el parque Yendegaia, en la Patagonia.
Tras el accidente, los náufragos fueron rescatados por personal de la Armada de Chile, que movilizó una lancha y un helicóptero para trasladar a tres de ellos a la localidad de Chile Chico y a los tres restantes, entre los que estaba Douglas Tompkins, a Coyhaique.
Los acompañantes de Tompkins en la travesía por el lago fueron identificados como los estadounidenses Yvon Chouinar, Rick Ridgeway, Jim Ellison y Weston Boyles, además del mexicano Lorenzo Álvarez.
Desde la Fundación Pumalín, que administra la reserva del mismo nombre, de 325.000 hectáreas, se indicó que los restos de Douglas Tompkins serán incinerados y que la familia proyecta realizar un recorrido con sus cenizas por los parques y obras que desarrolló, para finalmente esparcirlas en Puerto Chacabuco.
Tompkins tenía también varias propiedades en Argentina.
