¿Qué va a hacer Ivan ahora?
Esa es la pregunta que probablemente se oiga entre cócteles junto a la orilla del mar en Ciudad del Cabo esta semana, cuando los ejecutivos de las mineras se reúnan durante cuatro días para escuchar discursos y mantener discretas reuniones mientras se desarrolla una conferencia de este sector.
Ivan, como lo llama todo el mundo, es el multimillonario Ivan Glasenberg, máximo responsable ejecutivo de Glencore International Plc. El mes que viene tiene programado cerrar la toma de control de Xstrata Plc por US$37.000 millones, creando la cuarta mayor compañía minera del mundo. Aunque no está previsto que se dirija a la conferencia anual Investing in African Mining Indaba, su importante papel en la industria casi garantiza que circularán versiones sobre sus próximos pasos.
Podría tratarse de algo grande. Glasenberg, de 56 años, podría evaluar la toma de control de Anglo American Plc, algo que se comenta desde hace largo tiempo, según personas con conocimiento de lo que piensa el ejecutivo. El gigante minero de US$43.000 millones se cotiza al nivel más bajo respecto de las ganancias que cualquier otro rival, muestran los datos que reunió Bloomberg.
También tiene en mente operaciones de menor cuantía como la compra de Eurasian Natural Resources Corp. (ENRC por su sigla en inglés), que tiene filiales en la República Democrática de Congo que complementan las actividades de Glencore, señalaron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el asunto es privado. First Quantum Minerals Ltd. es otra candidata, según Sanford C. Bernstein Co.
“No veo por qué Glasenberg no habría de intentar esto otra vez con otro objetivo”, apuntó Paul Gait, analista de minería de Bernstein en Londres. “Si Glasenberg quiere seguir creciendo, tiene dos opciones: duplicar la apuesta a Congo a través de ENRC o First Quantum y ser una minera del tercer mundo o crear una entidad de menor riesgo político fusionando los activos operativos de Anglo y Xstrata”.
Salidas de CEOs
Los representantes de Glencore, Anglo, ENRC y First Quantum no accedieron a formular comentarios.
Las versiones sobre los planes de Glasenberg han tomado más vuelo que el habitual en tanto sus principales rivales en la industria de la minería quedaron fuera de juego.
En las últimas semanas, la máxima responsable ejecutiva de Anglo, Cynthia Carroll, y Tom Albanese, de Rio Tinto Group, presentaron la renuncia después de dejar tras de sí una serie de amortizaciones parciales en proyectos problemáticos y adquisiciones desastrosas.
El máximo responsable de BHP Billiton Ltd., Marius Kloppers, también está a punto de dejar su cargo, y el de Xstrata, Mick Davis, saldrá de la compañía fusionada luego de que Glasenberg insistiera en dirigirla él mismo y los inversores se rebelaran contra un paquete de remuneración propuesto por Davis y otros ejecutivos.
Eso hace de Glasenberg, operador de materias primas que pronto presidirá una empresa con ingresos combinados de US$209.000 millones y un largo historial de operaciones exitosas, el hombre más poderoso de la industria.
“Esto me recuerda un dicho chino: siéntate a la puerta de tu casa y verás pasar el cadáver de tu enemigo: Marius, Cynthia, Mick, Tom. Todos se fueron o se están yendo”, dijo Gait.
