Los 500 miembros del All England Club privado tomarán el té en las canchas de práctica de Wimbledon en lugar de en el clubhouse durante el desarrollo de las Olimpíadas.

De todos modos, tendrán que seguir vistiendo de blanco.

El club que organiza los campeonatos anuales de tenis Grand Slam, será sede de ese deporte en las Olimpíadas por segunda vez en sus 135 años de historia.

Luego de la final de hombres del 8 de julio, Wimbledon entregará las llaves a los organizadores locales de las Olimpíadas de Londres, y todo será diferente para el momento en que comience el torneo olímpico 20 días más tarde.

“En cuanto terminen nuestros campeonatos, nuestros miembros desaparecerán”, dijo el presidente del club, Phil Brook, en una entrevista realizada en la sala de reuniones del All England. “No habrá miembros que usen las instalaciones del club durante las tres semanas anteriores a las Olimpíadas ni durante los juegos”.

El Comité Organizador de las Olimpíadas de Londres, o Locog por la sigla en inglés, y la Federación Internacional de Tenis tendrán a su cargo la más famosa de las sedes de tenis hasta que finalicen las olimpíadas el 12 de agosto. El Locog paga los costos de la remodelación, si bien la portavoz, Fran Edwards, no reveló cuál será el costo.

Doce de las 19 canchas se destinarán a encuentros olímpicos, mientras que las otras siete su usarán para prácticas. El club también fue sede de tenis durante las Olimpíadas realizadas en Londres en 1908, cuando estaba ubicado en Worple Road. Ahora se encuentra en Church Road, en la zona de Wimbledon, en el sudoeste de Londres.

Aorangi Park

Los miembros del club que quieran jugar tenis lo harán en Aorangi Park, una propiedad adyacente propiedad del club que se utiliza para prácticas durante el torneo anual de dos semanas y que no forma parte de la sede olímpica. Podrán almorzar y tomar el té en el Aorangi Pavilion, que durante los campeonatos alberga el sector de encordado de raquetas y la oficina de reservas de prácticas. También deben regirse por la norma del club de que el atuendo de tenis debe ser enteramente blanco, una regla que se eliminará en las canchas olímpicas.

Ninguno de los miembros ha protestado hasta ahora por su exclusión del enclave, dijo Brook.

“Todos entienden la importancia que tiene”, dijo. “Sí, sin duda es incómodo, pero si se lo piensa en relación con el tenis olímpico en Wimbledon, nuestros miembros se dan cuenta de que se trata de algo muy bueno para el deporte”.

El logo de Wimbledon es púrpura y verde oscuro, y el ruido más estridente suele ser un aplauso amable ante una buena jugada. Durante las Olimpíadas, en cambio, estará lleno de color, y hasta de música.

“Va a ser algo extraordinario”, dijo Annabel Croft, campeona junior de Wimbledon en 1984 que ahora es integrante del All England Club. “Nunca volverá a pasar algo así mientras viva. Todo se verá diferente. El tablero será distinto. No va a parecer Wimbledon. El lugar será el mismo, pero estará transformado”.