«Phoenix» descenderá el domingo 25 de mayo sobre una zona del Polo Norte de Marte para recoger muestras de hielo y determinar la existencia de material orgánico.
La Agencia Espacial Europea (ESA) ayudará, por primera vez en la historia espacial, a la NASA en el aterrizaje de la sonda espacial «Phoenix» sobre Marte el próximo 25 de mayo, informó el organismo espacial.
Durante el aterrizaje, la sonda europea «Mars Express» recibirá la señal de radio de «Phoenix» y la transmitirá a la Tierra: primero llegará al Centro de Operaciones Espaciales Europeas (ESOC, en inglés) de la ESA -emplazado en Darmstadt, cerca de Fráncfort- y después la enviará a la NASA, según Ferri.
«Phoenix» descenderá el domingo 25 de mayo a las 11.53 horas GMT sobre una zona del Polo Norte de Marte para recoger muestras de hielo y determinar la existencia de material orgánico.
Con la ayuda de Europa, la NASA quiere evitar el fracaso de la misión «Phoenix» y que la nave se estrelle con la superficie de Marte, como ocurrió hace nueve años con la sonda «Mars Polar Lander», ya que en la fase de maniobra se perdió la comunicación con la nave.
Actualmente, la NASA tiene sobre Marte las sondas «Mars Reconnaissance Orbiter» y «Mars Odyssey» y la ESA cuenta con «Mars Express», a 300 kilómetros sobre la superficie del Planeta Rojo.
Los tres orbitadores marcianos seguirán a «Phoenix» durante la compleja maniobra de aterrizaje para que así la sonda estadounidense reduzca su velocidad de unos 20.000 kilómetros por hora a tan sólo unos ocho kilómetros por hora.
EFE