Tesis universitarias, ¿de quién es la titularidad?

Las tesis universitarias son un pilar fundamental para el desarrollo del conocimiento y la investigación. También tienen crucial relevancia en los procesos de titulación y obtención de grados. 

En Chile existe desinformación sobre cómo aplican las normas de derechos de autor sobre estas obras. Tanto para los estudiantes como para las instituciones de educación superior la titularidad de estas obras genera dudas. Si bien el alumno siempre será el titular original de la obra, por la vía contractual se podría convenir la transferencia de los derechos de la tesis a favor del plantel universitario o de un tercero.

Es bueno revisar nuestra legislación. El derecho de autor se encuentra regulado en la Ley 17.336 de Propiedad Intelectual, la que dice relación con el derecho de sus titulares respecto de las creaciones artísticas, científicas y literarias. Así, una tesis, en cuanto revista de originalidad, estará protegida por la ley de derechos de autor. Esto, conforme a lo dispuesto en el artículo 3º de esta legislación que establece que quedan especialmente protegidos libros, folletos, artículos y escritos.

En este orden, los derechos exclusivos de la tesis pertenecerán a su titular, quien podrá a su vez impedir y evitar que terceros utilicen su obra sin su consentimiento. Estos usos incluyen la distribución, la reproducción, adaptación y comunicación pública de estos trabajos, permitiendo la explotación comercial y académica de la misma, sin perjuicio de los derechos morales que recaigan sobre la obra.  

Sin embargo, es frecuente que los reglamentos de las universidades puedan consignar cláusulas relativas a la propiedad intelectual aplicables a estas obras. Estas cláusulas podrán modificar la aplicación natural de las normas de derecho de autor a la creación intelectual y establecer licencias de uso a favor de las universidades.

Asimismo, y considerando la autonomía de la voluntad de las partes, por estos mismos reglamentos universitarios se podría pactar la transferencia del derecho de la tesis. Esto a través de cláusulas que establezcan obligaciones civiles, como la suscripción de contratos de cesión para hacer efectiva la transferencia del derecho. Por lo mismo, es siempre importante que tanto académicos como alumnos tengan conocimiento acabado del contenido de los reglamentos universitarios.  

Para tranquilidad de muchos, es relevante destacar que no es necesario realizar ningún trámite de registro de la tesis para que esta se encuentre amparada por derechos de autor: la protección de la propiedad intelectual es de carácter automático, toda vez que la ley protege estos derechos por el solo hecho de la creación de la obra.

La protección de los derechos de autor en las tesis universitarias es fundamental para fomentar un entorno académico justo, que reconozca el valor del trabajo creativo e investigativo de los alumnos y docentes. Los estudiantes y académicos deben ser conscientes de sus derechos y responsabilidades, así como las instituciones educativas deben garantizar el cumplimiento de las normas en estos casos.