Toallas higiénicas inteligentes: ¿Podrían detectar cáncer de ovario y endometriosis desde la casa?

Un equipo de científicos ha creado una innovadora toalla higiénica inteligente capaz de detectar signos tempranos de cáncer de ovario y endometriosis, dos enfermedades ginecológicas que suelen diagnosticarse de manera tardía. Este avance tecnológico promete mejorar significativamente la detección precoz, mediante un método no invasivo, accesible y fácil de implementar, ofreciendo una nueva oportunidad para miles de mujeres que enfrentan estas patologías silenciosas.

Cáncer de ovario y endometriosis: una deuda pendiente con la salud femenina

Tanto el cáncer de ovario como la endometriosis representan importantes desafíos para la salud de las mujeres a nivel mundial y nacional. En Chile, se estima que más de 800 mujeres son diagnosticadas cada año con esta enfermedad y más de 500 fallecen a causa de ella, siendo una de las principales causas de mortalidad ginecológica por su detección tardía. En cuanto a la endometriosis, aunque se calcula que afecta a un 15% de mujeres en edad reproductiva a nivel mundial y entre 600 mil a 900 mil en nuestro país, el diagnóstico puede tardar hasta siete años en confirmarse, debido a la normalización del dolor menstrual y la falta de protocolos estandarizados.

En los últimos años, en Chile se han impulsado políticas para visibilizar y atender la endometriosis. En 2021, se aprobó la Ley Dominga que obliga a las instituciones de salud a informar sobre esta enfermedad, y actualmente se trabaja en incorporar su tratamiento al Plan de Garantías Explícitas en Salud (GES). Sin embargo, la detección temprana sigue siendo una tarea pendiente.

¿Cómo funciona esta toalla higiénica inteligente?

El dispositivo, bautizado como MenstruAI, fue desarrollado por investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ) y sus resultados fueron publicados recientemente en la revista científica Advanced Science. Esta compresa inteligente incorpora sensores que analizan pequeñas muestras de sangre menstrual, detectando biomarcadores asociados a estas patologías ginecológicas.

El sistema utiliza inteligencia artificial para interpretar los resultados, que pueden obtenerse en menos de 30 minutos, lo que permitiría a las mujeres recibir alertas tempranas desde la comodidad de su hogar y consultar a un especialista a tiempo.

MenstruAI: los beneficios de este avance tecnológico

Es un método no invasivo y discreto, que aprovecha la sangre menstrual, un recurso que hasta ahora se desechaba sin análisis, para obtener información valiosa sobre la salud ginecológica.

Permite realizar controles periódicos sin necesidad de acudir a un centro médico, lo que resulta especialmente útil para mujeres con acceso limitado a servicios de salud o que prefieren realizar controles íntimos en casa.

Facilita la detección precoz de enfermedades complejas, mejorando las posibilidades de tratamiento oportuno y reduciendo el impacto de diagnósticos tardíos.

Puede mejorar significativamente la calidad de vida y pronóstico de las pacientes, evitando años de dolor sin explicación o tratamientos más invasivos, gracias a diagnósticos más rápidos y precisos.

Además, su diseño sencillo y económico facilitaría su distribución masiva en sistemas de salud pública, abriendo una oportunidad real para reducir las brechas en la atención ginecológica.

La importancia de un diagnóstico precoz

Detectar el cáncer de ovario o la endometriosis en etapas iniciales puede marcar una diferencia crucial. En el caso del cáncer de ovario, aumenta las posibilidades de supervivencia hasta en un 90% si se detecta a tiempo. En la endometriosis, una intervención temprana permite mejorar la calidad de vida, reducir el dolor crónico y evitar complicaciones como infertilidad.

Contar con una herramienta como MenstruAI no solo permitiría acelerar diagnósticos, sino también democratizar el acceso a tecnologías de salud femenina, una deuda histórica en países como Chile.