Prácticas crediticias dudosas. Rescates financieros. Ejecuciones hipotecarias. Falsas testificaciones en trámites ejecutorios. Salarios enormes a ejecutivos. Si Steven Mnuchin es nominado a secretario del Tesoro de Estados Unidos, su proceso de confirmación promete desenterrar cada una de las controversias de la debacle hipotecaria de EE.UU. de hace casi una década.
Prácticas crediticias dudosas. Rescates financieros. Ejecuciones hipotecarias. Falsas testificaciones en trámites ejecutorios. Salarios enormes a ejecutivos. Si Steven Mnuchin es nominado a secretario del Tesoro de Estados Unidos, su proceso de confirmación promete desenterrar cada una de las controversias de la debacle hipotecaria de EE.UU. de hace casi una década.
Mnuchin es un ex socio de Goldman Sachs Group Inc. y financista de películas sin ninguna experiencia económica que pasó los últimos seis meses trabajando como director de recaudación de fondos para Donald Trump. El equipo de transición de Trump recomendó a Mnuchin para dirigir el Tesoro, dijeron fuentes al tanto la semana pasada, y se espera una decisión en cualquier momento. La parte de su pasado que seguramente generará más investigación son los seis años que pasó dirigiendo OneWest Bank, un banco del sudeste de California.
En 2009, durante lo más profundo de la crisis financiera, Mnuchin se unió a un grupo de ex colegas de Goldman Sachs y multimillonarios para comprar los despojos de IndyMac, que había colapsado después de emitir en exceso préstamos hipotecarios negligentes durante la locura del auge de los préstamos hipotecarios de alto riesgo, o subprime, de California. Le cambiaron de nombre a OneWest, lo reestructuraron y vendieron el banco con una gran ganancia el año pasado. Mnuchin, él solo, podría haberse quedado con más de US$200 millones de las ganancias de la venta, según los cálculos de Bloomberg. Eso sin contar ningún dividendo o pagos que podría haber recibido como presidente de la empresa matriz de OneWest.
El banco realizó más de 36.000 ejecuciones hipotecarias durante el reinado de Mnuchin, según la California Reinvestment Coalition, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco cuyo subdirector, Kevin Stein, apodó al banco “máquina de ejecutar”. El grupo ha acusado a OneWest de prácticas de ejecución burdas y de excluir de sus operaciones a vecindarios de minorías, acusaciones que el banco ha rechazado.
No está claro si las prácticas de OneWest fueron peores que las de otros bancos durante la crisis financiera ni cuánta culpa merece Mnuchin por problemas en una entidad financiera que ya estaba mal antes de que la comprara.
A través de un vocero, Mnuchin se rehusó a comentar. Pero el ex vicepresidente de la junta directiva de OneWest, David Fawer, dijo en un comunicado que el banco heredó préstamos de IndyMac con “tasas de incumplimiento extraordinariamente altas” y que “trabajó sin descanso para modificar miles de préstamos para ayudar a dueños de casa durante la crisis financiera”. El banco subrayó las reseñas positivas que sus prácticas de ejecuciones hipotecarias y modificaciones de préstamos recibieron del Departamento del Tesoro de Obama, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos y la Oficina del Controlador de la Moneda.
Aunque Mnuchin es considerado el principal candidato para dirigir el Tesoro, no fue el único potencial nominado con el que Trump pasó el fin de semana. Jonathan Gray de Blackstone Group, David McCormick, del fondo de cobertura Bridgewater Associates, y el multimillonario de los fondos de capital empresario Wilbur Ross también se reunieron con el presidente electo.
“Las personas que creen que el sistema está amañado no quieren ver a Wall Street escribiendo las reglas”, dijo Sherrod Brown, un senador demócrata de Ohio que es miembro del Comité de Finanzas de la Cámara Alta.
