La edad real de tu perro: cómo un algoritmo ayuda a cuidar mejor su salud y bienestar

Cuidar a nuestras mascotas va mucho más allá de alimentarlas o brindarles un entorno adecuado. Implica también acompañarlas en cada etapa de su vida y entender cómo envejecen, para así garantizar su bienestar físico y emocional a lo largo del tiempo.

En Chile, los perros lideran la preferencia en los hogares: representan cerca del 79 % de las mascotas, superando ampliamente a los gatos. Además, más del 70 % de las familias convive con al menos un animal de compañía, reflejando el fuerte vínculo entre personas y mascotas.

Con el objetivo de entender mejor cómo envejecen los perros, científicos de Nestlé desarrollaron un algoritmo capaz de determinar su edad biológica. Esta herramienta permite evaluar el estado general de salud del animal, revelando qué tan bien funciona su organismo y cómo ha envejecido en comparación con otros de su misma edad cronológica.

Este innovador algoritmo se desarrolló tras más de una década de investigación, analizando datos de distintos estudios realizados en los últimos 12 años. Para estimar la edad biológica de los perros, considera factores clave como los cambios en marcadores sanguíneos rutinarios, los niveles de glucosa en ayunas y la función renal, entre otros indicadores del estado general de salud.

“La edad biológica en las mascotas puede ser un indicador importante de la salud general, ya que refleja el envejecimiento funcional del cuerpo en comparación con otros animales de la misma edad cronológica. En esta investigación buscamos cómo utilizar los datos científicos existentes sobre la salud de los perros para comprender mejor la edad biológica e impulsar la innovación de productos y servicios con base científica, para ayudar a mejorar su calidad de vida”, explica Pascal Steiner, director de nutrición para el cuidado de mascotas de Nestlé Research.

Un factor crucial, y que muchas veces pasa por alto, es conocer su edad con precisión. Saber cuántos años tiene un perro no solo nos permite calcular su etapa de vida (cachorro, adulto, senior), sino también anticipar sus necesidades específicas. Por ejemplo, los perros mayores requieren chequeos más frecuentes, una dieta adaptada y cuidados especiales para prevenir o controlar enfermedades crónicas.

Si bien la edad cronológica no se puede disminuir, la biológica sí se puede reducir realizando cambios en los hábitos de vida, en la dieta y en las condiciones ambientales.

Philipp Gut, experto en biología del envejecimiento de Nestlé Research, explica que “en la compañía adoptamos un enfoque holístico de la
nutrición y la salud, desarrollando soluciones adaptadas a las diferentes etapas de la vida. Los dueños de mascotas y veterinarios podrán usar este algoritmo para determinar la edad biológica de un perro, identificar mejor posibles anomalías y gestionar su salud de forma proactiva”.

Es importante saber que la edad cronológica, los años que han pasado desde su nacimiento, no siempre refleja cómo se encuentra realmente un perro. Hoy existen herramientas que permiten conocer su edad biológica, es decir, qué tan “joven” o “envejecido” está su cuerpo en comparación con otros perros de la misma edad. Esta información puede ser muy valiosa para adaptar sus cuidados, anticipar necesidades y así mejorar su calidad de vida a largo plazo.