Evita enfermedades: la importancia de la inocuidad alimentaria

La inocuidad alimentaria se refiere a que los alimentos que se consumen no representen un riesgo para la salud. Implica que estén libres de contaminantes físicos, químicos o biológicos, desde su producción hasta su consumo. No se trata solo de “lavar bien los ingredientes”, sino de una cadena de protección completa, que va desde la producción y el procesamiento, hasta el transporte, almacenamiento y venta.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), 600 millones de personas en el mundo se enferman cada año debido a alimentos contaminados, lo que demuestra que la seguridad alimentaria no es solo un tema industrial o gubernamental, sino una prioridad sanitaria global.

Por eso, se busca concientizar sobre las buenas prácticas que pueden prevenir enfermedades transmitidas por alimentos, proteger a los consumidores y mejorar los sistemas alimentarios.

Principales enfermedades transmitidas por alimentos y sus causas

Las enfermedades de origen alimentario son causadas principalmente por bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas que ingresan al organismo a través de alimentos o agua contaminada. Algunas pueden generar desde malestares gastrointestinales hasta secuelas permanentes o incluso la muerte.

Entre las bacterias más comunes están Salmonella, E. coli, Campylobacter y Listeria, presentes en carnes poco cocidas, leche no pasteurizada y alimentos listos para el consumo. También se suman virus como el norovirus y la hepatitis A, relacionados con mariscos y productos crudos.

Los parásitos, como Taenia solium o Giardia, pueden ingresar por el agua, el suelo o productos mal lavados. Y en casos extremos, los priones, como los que provocan la enfermedad de las vacas locas, también pueden afectar a humanos si se consumen tejidos infectados.

Además, sustancias químicas como micotoxinas, metales pesados o dioxinas —provenientes de la contaminación industrial o ambiental— representan un riesgo a largo plazo, pudiendo afectar el sistema inmune, dañar órganos o causar enfermedades graves como el cáncer.

El rol del envasado

Uno de los puntos críticos para garantizar la inocuidad en el camino que recorre un alimento es el empaque o packaging. Más allá de su función estética o logística, el envase es la última línea de defensa contra contaminantes externos.

En ese sentido, la tecnología de envasado juega un papel esencial. Así lo destaca Silbertec, empresa chilena líder en soluciones de packaging, que trabaja con estándares internacionales para mantener la seguridad alimentaria, especialmente en contextos de alto consumo como ferias, festivales o celebraciones masivas.

Jaime Vicente, Gerente Comercial de Silbertec, explica que “la contaminación por exposición al aire es una de las principales preocupaciones en la producción de alimentos destinados a eventos masivos. Nuestras envasadoras con tecnología de atmósfera modificada abordan directamente este desafío, sustituyendo el aire común por una mezcla de gases especialmente formulada para preservar los alimentos y protegerlos de contaminantes externos”.

Además de garantizar la inocuidad, las nuevas soluciones de envasado también están enfocadas en la sostenibilidad ambiental, una demanda creciente por parte de consumidores conscientes.

Silbertec, por ejemplo, está desarrollando materiales biodegradables y empaques provenientes de fuentes renovables, respondiendo al desafío de reducir el impacto ambiental sin comprometer la seguridad del producto.

El uso de estas tecnologías también permite:

• Reducir desperdicios de alimentos.

• Optimizar los procesos de producción.

• Mejorar la trazabilidad y transparencia de la cadena alimentaria.

• Cumplir con normativas sanitarias nacionales e internacionales.

Todo esto es especialmente importante en temporadas de alta demanda, como las celebraciones de invierno o el verano, cuando el consumo de alimentos en espacios públicos y eventos al aire libre aumenta considerablemente.

¿Qué puedes hacer para mantener la inocuidad alimentaria en casa?

La inocuidad no depende solo de la industria. En el entorno doméstico también es clave aplicar buenas prácticas de manipulación de alimentos para evitar intoxicaciones o enfermedades. Algunas recomendaciones de la OMS incluyen:

• Lavar las manos, utensilios y superficies antes de cocinar.
• Separar alimentos crudos y cocidos para evitar contaminación cruzada.
• Cocinar completamente carnes, huevos y pescados.
• Refrigerar o congelar los alimentos que lo requieran, especialmente si no se consumen inmediatamente.
• Verificar las fechas de vencimiento y el estado del envase antes de comprar o consumir.

Además, en esta era de entregas a domicilio, también es recomendable verificar que los productos vengan bien sellados y a la temperatura adecuada.