Cómo y por qué debes limitar el tiempo frente a las pantallas en niños y adolescentes

Por: El Mostrador Braga

En el mundo actual, pasamos horas mirando pantallas, ya sea en computadoras, televisores, tablets o el celular, que a la hora de criar suele ser utilizado de comodín. Sin embargo, es posible que el exceso de tiempo frente a la pantalla no sea saludable para el cerebro de un niño en crecimiento.

Resumen

Síntesis generada con OpenAI

El uso de dispositivos digitales presenta tanto riesgos como beneficios, y es esencial desarrollar hábitos equilibrados. Para un buen desarrollo, los niños deben dormir entre 8 y 12 horas, hacer una hora de actividad física y tener tiempo sin pantallas. La OMS recomienda que los menores de 2 años eviten completamente las pantallas, y que los de 2 a 5 años limiten su uso a una hora diaria con contenido educativo. Exceder estos límites puede afectar el desarrollo del lenguaje, la atención y la creatividad, además de causar problemas de salud como obesidad y trastornos del sueño.

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Existen riesgos y beneficios que llegan con el uso de los dispositivos digitales y la clave es desarrollar hábitos que ayuden a lograr un equilibrio saludable. En etapas de crecimiento es importante tener una buena higiene del sueño, todos los niños y adolescentes necesitan dormir lo suficiente (8 a 12 horas, según la edad), actividad física (1 hora) y tiempo lejos de los medios.

Por otro lado, parte del tiempo frente a una pantalla con supervisión, puede ser educativo y favorecer el desarrollo social de los niños.

¿Cuánto tiempo frente a la pantalla es demasiado?

Niños menores de 2 años: Evita el tiempo frente a la pantalla para niños de menos de 18 a 24 meses.
Niños de 2 a 5 años: Los niños de 2 a 5 años no deben pasar más de una hora de tiempo frente a la pantalla con contenido educativo de alta calidad por día.
Niños de 6 años o más: Establece límites de tiempo que garanticen que las pantallas no interfieran con el sueño, el ejercicio u otros comportamientos saludables.

En 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó sus propias pautas, recomendando que los niños menores de 2 años no se expongan a ninguna pantalla electrónica y que los niños de 2 a 4 años no pasen más de una hora sedentarios frente a la pantalla, y si es menos, mejor.

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¿Cuáles son los riesgos de pasar demasiado tiempo frente a las pantallas?

Demasiado tiempo frente a pantallas puede afectar la salud, el desarrollo y el aprendizaje de diversas maneras, por ejemplo:

Entorpecer el desarrollo del lenguaje, cognitivo y social: Cuando los niños juegan videojuegos o miran televisión, no están desarrollando sus habilidades de pensamiento a través de la lectura, la práctica de habilidades artísticas o la resolución de problemas en el entorno natural. El entretenimiento basado en las pantallas puede interferir en las habilidades sociales verbales y no verbales que se desarrollan al hablar e interactuar con otros niños y adultos.
Afectar negativamente el desarrollo de la capacidad de atención. Los colores intensos, las luces y los sonidos de las pantallas captan la atención de los niños, y requieren muy poco esfuerzo cognitivo. Si los niños tienen acceso a una pantalla cuando lo desean, perderán oportunidades importantes de practicar la regulación de las emociones y el mantenimiento de la atención y la concentración.
Anular la creatividad que puede surgir del aburrimiento. Si un niño nunca se aburre, perderá la oportunidad de usar la creatividad para resolver problemas.

Además, cuando los niños tienen acceso a las pantallas, pueden tener acceso a contenido que no es apropiado para su edad, como juegos violentos, contenido para adultos o aplicaciones poco seguras. Es importante que los padres estén al tanto del contenido al que acceden sus hijos.

Efectos físicos de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla

El tiempo frente a las pantallas también puede repercutir en la salud física de un niño, ya que puede alterar los hábitos de sueño o aumentar el riesgo de obesidad. Estos efectos pueden ser:

Aumento de peso, generando diferentes grados de obesidad desde edades tempranas.
Déficit de sueño reparador en tiempo y calidad.
Trastornos de conducta con irritabilidad.
Retrasos en el desarrollo del lenguaje y cognitivo que conducen al bajo rendimiento escolar.
Déficit de atención.
Trastornos emocionales.
Problemas de autoestima.

Consejos para limitar el tiempo frente a pantallas

Ser ejemplo de comportamientos saludables
Demorar la introducción de pantallas
Si bien no se puede evitar que los niños usen pantallas, pero sí se puede retrasar el uso al no ofrecer pantallas a niños muy pequeños.
Crear y explicar reglas de tiempo frente a pantallas con palabras que su hijo pueda comprender. Al igual que con cualquier regla de crianza, es importante ser coherente.
Proporcionar alternativas divertidas a las pantalla. Algunas de estas ideas incluyen:

Jugar al aire libre: Jugar juegos en casa o al aire libre puede ser una excelente alternativa al tiempo frente a pantallas. Considera actividades como pintar, hacer burbujas, y juegos como las escondidas o la rayuela para que los niños salgan.
Ejercicio en casa: Cualquier tipo de actividad que no requiera mayor impacto: saltar la cuerda, jugar a la pelota, etc.
Juguetes: Juguetes que puedan captar el interés de los niños.
Libros para colorear: Los libros con imágenes y oraciones básicas que describen las imágenes, pueden ser particularmente útiles para desarrollar habilidades de lectura temprana.
Explorar nuevos pasatiempos que no involucran pantallas: Actividades de arte y manualidades, rompecabezas y oportunidades de aprender una nueva habilidad. Invita a los niños a participar en la preparación de las comidas para la familia, al asignarles tareas y proporcionar supervisión de acuerdo con las habilidades del desarrollo.
Recuerde que las pantallas son un privilegio para los niños, no un derecho. Puede ser eficas explicar el tiempo frente a la pantalla a los niños como un privilegio que se puede obtener a través de ciertos comportamientos positivos (cumplir con tareas, no pelear con los hermanos), en lugar de prohibir las pantallas por comportamientos negativos.