​Nueva pauta del colesterol: qué hay que saber

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¡Hola! Qué bueno que estés aquí investigando y leyendo sobre salud y cómo tener una mejor vida, porque solo tengo noticias muy frescas.

• Sabías que, a pesar de que el cáncer de mama afecta a más de dos millones de mujeres en todo el mundo y es el más común, se sabe muy poco sobre por qué, cómo y cuándo ocurre.
• Se acaba de presentar el mapa más detallado hasta la fecha, compuesto por más de 3 millones de células, que muestra cómo el tejido mamario cambia a medida que las mujeres envejecemos. Los cambios, incluidos los de la menopausia, crean un “microambiente” en el que las células cancerosas pueden prosperar.

• Uno de cada cuatro adultos tiene el colesterol LDL (“malo”) elevado, lo que puede acarrear consecuencias mortales. Recién esta semana se lanzó la nueva guía del colesterol: más estricta y con prevención desde la infancia. Entérate qué dice.

• En Mito o Verdad lee sobre la enfermedad de Parkinson y si será posible –muy pronto– detectarla con un simple examen de sangre.

En el Chat con el especialista, tuve la oportunidad de hacerle unas preguntas al cirujano de columna de la Clínica Mayo, doctor Ahmad Nassr. En la entrevista me cuenta qué es lo más avanzado en cirugía de columna, y cómo está utilizando IA y robótica en su práctica.

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El rol de la menopausia y otros “eventos” en el cáncer de mama

Foto de cottonbro studio.

El cáncer de mama es el más común entre las mujeres. Una de cada siete lo desarrollará en su vida. Además, representa el 15% de todos los nuevos casos de cáncer y cuatro de cada cinco ocurren en las mayores de 50 años.

En este panorama, que es mundial, científicos de las universidades de Cambridge y Columbia Británica han creado el mapa más detallado hasta la fecha, compuesto por más de 3 millones de células, que muestra cómo el tejido mamario cambia a medida que las mujeres envejecemos, incluidos los cambios dramáticos durante la menopausia.

Los detalles del estudio se publicaron el 31 de marzo en Nature Aging.

• El mapa revela cómo, a medida que las mujeres envejecemos, el número de células en el tejido mamario disminuye, y estas a su vez proliferan menos, con lo cual la estructura del tejido mamario cambia. Esto crea un “microambiente” en el que las células cancerosas pueden prosperar.

“A pesar de que el cáncer de mama afecta a más de dos millones de mujeres en todo el mundo, entendemos muy poco sobre por qué y cuándo ocurre. A medida que las células se dividen y se replican, acumulan mutaciones que pueden conducir al cáncer, pero ¿por qué es que el cuerpo puede deshacerse de estas células mutadas cuando somos más jóvenes, pero le cuesta más adelante en la vida?”, se pregunta el autor Pulkit Gupta, del Cancer Research UK Cambridge Institute de la Universidad de Cambridge.

¿Cómo se construyó el mapa?

El equipo utilizó técnicas avanzadas de imágenes para analizar el tejido mamario de más de 500 mujeres de 15 a 86 años.

• El tejido también incluía biopsias tomadas por razones no relacionadas con el cáncer.

• Combinando estas imágenes con detalles de los receptores hormonales y las células inmunitarias presentes, así como la arquitectura de los tejidos, los investigadores mapearon los cambios del tejido mamario en el tiempo con un detalle sin precedentes.

• Sus hallazgos apuntan a razones por las que el riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad y por qué los tumores en mujeres más jóvenes difieren biológicamente.

“Nuestro mapa reveló que, a medida que las mujeres envejecen, su tejido mamario pasa por grandes cambios, y los cambios más dramáticos ocurren en la menopausia. También hay alteraciones durante los veinte años, posiblemente vinculados al embarazo y al parto, pero estos son mucho menos pronunciados”, explica Gupta.

• El mapa reveló que todos los tipos de células disminuyen en número y se dividen con menos frecuencia.

• Las estructuras productoras de leche conocidas como lóbulos se encogen o desaparecen, mientras que los conductos que llevan la leche se vuelven relativamente más comunes y la capa de soporte a su alrededor se vuelve más gruesa.

• Las células grasas aumentan mientras que los vasos sanguíneos disminuyen.

• Mientras tanto, se producen cambios en el entorno inmunológico. Los senos más jóvenes tienen más células B y células T activas, lo que les ayuda a identificar y matar las células cancerosas.

• A medida que los tejidos envejecen, estos tipos de células disminuyen en número, reemplazados por otros tipos de células inmunitarias que indican un entorno inmunológico más inflamatorio y potencialmente menos protector.

“No sabemos con certeza por qué cambian los tipos de células inmunitarias. Podemos especular que una de las razones podría ser porque la leche materna contiene una alta concentración de inmunoglobulinas, probablemente para ayudar a construir la inmunidad del bebé, y estas son producidas por las células ”, dice el coautor principal y director Asociado de Formación Académica Clínica del Instituto de Investigación del Cáncer del Reino Unido de Cambridge, Raza Ali.

Al mismo tiempo, las células comienzan a interactuar menos entre sí.

• Las células inmunitarias y las células estromales (aquellas que crean un “andamio” de tejido) se alejan físicamente más de las células epiteliales (células especializadas que recubren los conductos y lóbulos mamarios, formando una estructura responsable de la producción y el transporte de la leche).

Esto puede hacer que sea más fácil para las células precancerosas escapar del control.

El coautor principal, el profesor Samuel Aparicio, de BC Cancer, Universidad de Columbia Británica, (Canadá), señala:

“Hemos visto anteriormente que los cambios dependientes de la edad en la actividad del estrógeno ocurren en las células que secretan leche y ahora podemos ver el sorprendente alcance de los cambios en todos los tipos de células, incluido el sistema inmunológico. Ahora estamos tratando de entender la relación entre los cambios en las células inmunitarias y la vigilancia de las mutaciones tempranas que pueden surgir en las células que secretan leche a lo largo del tiempo”.

• Los investigadores no se sorprendieron de la disminución de células epiteliales, ya que estas juegan un papel en la producción de leche materna, algo que se vuelve menos importante con la edad, pero la gran escala de cambios en el pecho los sorprendió.

“Lo que está claro de nuestro mapa es que todos estos cambios crean un entorno donde las células cancerosas que emergen naturalmente encuentran un terreno más fácil con la edad, se aferran y se propagan”, explica el Dr. Ali.

La nueva pauta del colesterol: lo que hay que saber

Foto de Puwadon Sang-ngern.

¿Sabes cuál es tu nivel de colesterol? ¿Menos o más de 100 el LDL (colesterol malo)? Somos muchos los que lidiamos con mantener a raya el índice de esta sustancia cerosa y grasa, que es esencial para la vida, es producida por el hígado y corre por nuestras venas. El tema de tener niveles óptimos en sangre es complejo, porque esos “números” dependen de la alimentación, la genética, el estilo de vida y hasta del estrés.

• La noticia es que se acaba de actualizar la guía clínica del Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón para la detección y el control de los niveles de colesterol en la sangre, la que se ha publicado conjuntamente en el Journal of the American College of Cardiology and Circulation.

• La nueva guía se discutió recién, el pasado 28 de marzo, en la 75a Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología en Nueva Orleans y reemplaza a la Guía de AHA/ACC 2018 sobre el tratamiento del colesterol en la sangre. Y es más estricta que la anterior.

Su lanzamiento se publicó bajo el título “El abecedario de la prevención de enfermedades cardiovasculares: comunicar lo que sabemos en 2026”, en el American Journal of Preventive Cardiology.

Aquí te dejo los principales ítems:

• La nueva guía se centra en las recomendaciones para reducir los niveles elevados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), llamado colesterol malo, así como otros tipos de lípidos o grasas, como la lipoproteína (a) o Lp(a), que circulan en el torrente sanguíneo.

• Enfatiza la importancia de exámenes de detección más tempranos, especialmente para quienes tienen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, de aterosclerosis.

• Igual para estimaciones de riesgo más personalizadas, por ejemplo, para aquellos con afecciones médicas subyacentes como la artritis reumatoide. También considera un riesgo la menopausia temprana o tener ciertas complicaciones del embarazo, como la preeclampsia o la diabetes gestacional.

• La nueva directriz recomienda que a las personas con antecedentes de hipercolesterolemia familiar o niveles hereditarios de LDL-C extremadamente altos, ahora se les aconseje que se sometan a pruebas de detección en la infancia, alrededor de los 9 años (o antes).

• La guía también recomienda exámenes únicos para los niveles de Lp(a), que a menudo está relacionado con el riesgo genético y puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca de una persona en aproximadamente un 40% a niveles de 125 nanomoles por litro y una duplicación del riesgo a niveles de 250 nanomoles por litro.
• Además, menciona el uso de una nueva calculadora para estimaciones de riesgo a 10 y 30 años de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
• Anteriormente, la ecuación de cohorte agrupada se utilizaba para predecir los riesgos a 10 años de enfermedades cardíacas para personas de 40 años o más. Esa calculadora contenía riesgos de referencia, como la edad, los niveles de colesterol y la presión arterial.
• La calculadora actualizada, llamada Predicting Risk of Cardiovascular Disease EVENTS (PREVENT), incorpora datos adicionales, incluidos indicadores de azúcar en la sangre y salud renal, para estimar estos riesgos y se recomienda su uso a partir de los 30 años.

La puntuación PREVENT se basa en datos recopilados de 6,6 millones de personas; la calculadora anterior se basó en 26 mil personas.

• La nueva guía proporciona detalles sobre la terapia con estatinas, junto con información actualizada sobre otros tratamientos para reducir los lípidos, como la ezetimiba, el ácido bempedoico y los tratamientos con anticuerpos monoclonales PCSK9 inyectables.

• Estos últimos se recomiendan para personas que pueden no responder bien a la terapia con estatinas o que requieren una combinación de tratamientos para reducir sus niveles de LDL-C.
• Los niveles óptimos de LDL-C para personas sin enfermedad cardiovascular se consideran por debajo de 100 mg/dL. La directriz actualizada recomienda que las personas con riesgos intermedios reduzcan los niveles de LDL-C por debajo de 70 mg/dL. Las personas con mayor riesgo deben llevar los niveles de LDL-C por debajo de 55 mg/dL. Además de los objetivos de LDL-C, la guía proporciona recomendaciones para no HDL-C y apolipoproteína B, una molécula unida al colesterol.

“Sabemos que los niveles más bajos de colesterol LDL son mejores cuando se trata de reducir el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca congestiva. También sabemos que reducir los lípidos elevados y la presión arterial en adultos jóvenes apoya una salud cardíaca y vascular óptima a lo largo de la vida de una persona”, dijo el presidente del comité de redacción de directrices y director del Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares, Roger S. Blumenthal.

• La guía actualizada llega en un momento en que los estudios muestran que 1 de cada 4 adultos tiene colesterol LDL elevado (LDL-C), un factor de riesgo de aterosclerosis (el estrechamiento o endurecimiento de las arterias).

• La acumulación excesiva de ciertos lípidos puede impulsar el crecimiento y el desarrollo de la placa en las arterias. La placa aterosclerótica moderada en las arterias del corazón puede bloquear el flujo sanguíneo.

Otros factores, como la edad y otros riesgos cardiovasculares, pueden predisponer la placa a romperse, preparando el escenario para un ataque cardíaco, un derrame cerebral o la necesidad de intervenciones urgentes para restaurar la circulación.

• Blumenthal enfatiza que los principios fundamentales conocidos para apoyar una vida saludable para el corazón y mantener los niveles de colesterol dentro de un rango normal siguen siendo los mismos:

-Llevar una dieta saludable para el corazón.

-Participar en una actividad física regular y rápida.

-Evitar el tabaco.

-Dormir lo suficiente.

-Mantener un peso saludable.

• Subraya el hecho de que alrededor del 80% al 90% de las enfermedades cardiovasculares son al menos en parte atribuibles a factores de riesgo modificables, por lo que centrarse en las intervenciones en el estilo de vida debe ser un enfoque primero o fundamental.

“Cambiar el paradigma hacia estrategias de prevención proactivas antes en la vida puede modificar significativamente la trayectoria de las enfermedades cardiovasculares y conducir a mejores resultados de salud para las personas décadas después”, dice el cardiólogo, miembro del comité de redacción de directrices y director del Programa de Trastornos Lipídicos Avanzados y Laboratorio de Salud Digital en el Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares, Seth Martin.

La directriz actualizada incluye recomendaciones sobre las decisiones de tratamiento para mujeres embarazadas o lactantes, adultos de 75 años o más y aquellos que viven con afecciones subyacentes, como diabetes, enfermedad renal crónica en etapa tardía e infección por VIH, así como personas sometidas a tratamiento por cáncer.

• La guía de 2026 se desarrolló antes de los resultados del ensayo clínico VESALIUS-CV publicado en el New England Journal of Medicine.

Acá te dejo un resumen para pacientes. Y también una calculadora de riesgo online.

Mito o Verdad: los primeros signos del párkinson pueden identificarse en la sangre

Foto de Paul Groom Photography Bristol.

El párkinson es una enfermedad endémica que afecta a más de 10 millones de personas en todo el mundo. A medida que la población mundial crece, se espera que este número se duplique para 2050.

• Hoy no existe ni una cura eficaz ni un método de detección establecido para diagnosticar este trastorno neurológico crónico en una etapa temprana, antes de que haya causado un daño significativo al cerebro.

• En un estudio publicado en npj Dementia, un equipo de investigación de la Universidad Tecnológica de Chalmers y el Hospital Universitario de Oslo (Noruega), informa sobre pasos decisivos hacia un diagnóstico precoz de párkinson.

“Cuando aparecen los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson, entre el 50 y el 80% de las células cerebrales relevantes a menudo ya están dañadas o desaparecidas. El estudio es un paso importante para facilitar la identificación temprana de la enfermedad y contrarrestar su progresión antes de que haya llegado tan lejos”, dice el primer autor y estudiante de doctorado del Departamento de Ciencias de la Vida de Chalmers, Danish Anwer.

Ventana de oportunidad

Los procesos biológicos dejan huellas que se pueden medir en la sangre, pero solo por un período limitado.

• El descubrimiento revela una oportunidad que podría ser crucial para el tratamiento futuro, pero también para el diagnóstico temprano a través de análisis de sangre. Esto comenzaría a probarse en la atención médica dentro de cinco años.

En el estudio, los investigadores se centraron en dos procesos que, se cree, están involucrados en la fase muy temprana de la enfermedad, que pueden durar hasta 20 años, en pacientes con párkinson, antes de que los síntomas motores se desarrollen completamente.

• Uno de los procesos es la reparación del daño del ADN del cuerpo, que es el sistema incorporado de las células para detectar y corregir ese daño.

• El otro, es la respuesta al estrés de las células, una reacción de supervivencia activada por amenazas, en la que las células priorizan la reparación y la protección al pausar las funciones normales.

Los investigadores utilizaron el aprendizaje automático y otras técnicas para descubrir un patrón de actividades genéticas distintas vinculadas a la reparación del daño del ADN y la respuesta al estrés en pacientes en la fase inicial de la enfermedad de Parkinson.

• Este patrón no se encontró ni en individuos sanos ni en pacientes diagnosticados que ya tenían síntomas.

“Esto significa que hemos encontrado una importante ventana de oportunidad en la que la enfermedad se puede detectar antes de que aparezcan los síntomas motores causados por daño nervioso en el cerebro”, señala la profesora asistente del Departamento de Ciencias de la Vida de Chalmers, Annikka Polster, quien dirigió el estudio.

“El hecho de que estos patrones solo se muestren en una etapa temprana y ya no se activen cuando la enfermedad ha progresado, también hace que sea interesante centrarse en los mecanismos para encontrar futuros tratamientos”, agrega.

• En la intensa investigación global sobre la enfermedad de Parkinson, se han examinado varios otros indicadores biológicos de su etapa inicial, incluidos los relacionados con imágenes cerebrales o análisis de fluidos cerebrales.

• Sin embargo, las pruebas validadas adecuadas para el cribado generalizado para detectar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas aún no están disponibles.

“En nuestro estudio destacamos los biomarcadores que probablemente reflejan parte de la biología temprana de la enfermedad y mostramos que se pueden medir en la sangre. Esto allana el camino para pruebas de detección amplias a través de muestras de sangre: un método rentable y de fácil acceso”, explica Polster.

Esperanza para el futuro

En la siguiente etapa, los científicos tratarán de entender exactamente cómo funcionan los mecanismos activados en la etapa temprana de la enfermedad y desarrollar herramientas para que sea aún más fácil detectarlos.

• El equipo de investigación cree que en 5 años los análisis de sangre para el diagnóstico precoz de la enfermedad de Parkinson podrían comenzar a analizarse en la atención médica.

• A largo plazo, se espera que la investigación también contribuya al desarrollo de medicamentos para prevenir o tratar la enfermedad.

“Si podemos estudiar los mecanismos a medida que ocurren, podría proporcionar claves importantes para entender cómo se pueden detener y qué medicamentos podrían ser efectivos. Esto puede implicar usar medicamentos desarrollados para otras enfermedades que no sean el párkinson, pero que tienen los mismos mecanismos genéticos”, añade Polster.

Chat con el especialista: lo último en cirugía de columna

Foto de Daria Liudnaya.

El dolor de espalda y cuello son de los más invalidantes y comunes en personas de todo el mundo. Estos pueden escalar e interferir con el sueño, la movilidad y la vida cotidiana.

• Para quienes necesitan cirugía por afecciones de la columna vertebral, los avances en robótica, inteligencia artificial (IA) y también implantes que preservan el movimiento están ampliando las opciones terapéuticas y permitiendo tratamientos más personalizados.

El cirujano ortopédico de Clínica Mayo (Rochester), Ahmad Nassr, explica la amplia variedad de patologías de la columna que pueden afectar la movilidad y causar dolor.

• Hernia discal, un problema en uno de los cojines gomosos, llamados discos, que se sitúan entre los huesos apilados que forman la columna vertebral.
• Estenosis espinal, un estrechamiento del espacio alrededor de la médula espinal que puede ejercer presión sobre la médula y los nervios que recorren la columna.
• Escoliosis, una curvatura lateral de la columna que puede provocar dolor y problemas respiratorios.
• Tumores de la columna, lesiones que se originan en la columna vertebral o en sus estructuras circundantes.
• Trastornos degenerativos de la columna, que afectan con mayor frecuencia a los adultos mayores, como la enfermedad degenerativa del disco y la escoliosis degenerativa del adulto. Estas afecciones pueden causar síntomas graves, como rigidez, entumecimiento o incluso hormigueo debido al daño nervioso.

“En mi práctica evalúo a cada paciente de forma holística, independientemente de su edad, para determinar si puede beneficiarse de la cirugía de columna en función del objetivo del tratamiento, ya sea reducir el dolor, recuperar la capacidad de trabajar o mejorar su calidad de vida”, explica el Dr. Nassr.

Alternativas que preservan el movimiento

Muchas afecciones de la columna –como la enfermedad degenerativa del disco, la escoliosis y la estenosis espinal– solían tratarse con cirugía de fusión, en la que dos o más huesos de la columna se conectan y cicatrizan formando uno solo. El procedimiento reduce el dolor, pero también limita la flexibilidad de la columna.

• Los dispositivos que preservan el movimiento, como el reemplazo por disco artificial, ofrecen alternativas que mantienen un movimiento más natural de la columna vertebral.

El Dr. Nassr realizó ensayos clínicos aleatorizados y controlados que condujeron a la aprobación por parte de la Food and Drug Administration (FDA) del dispositivo de reemplazo TOPS, que estabiliza la columna al tiempo que preserva el movimiento. El dispositivo puede utilizarse para tratar nervios comprimidos y la espondilolistesis, una afección en la que una vértebra se desliza sobre otra.

• Clínica Mayo fue el primer centro médico de Estados Unidos en implantar el dispositivo Minimally Invasive Deformity Correction (MID-C), aprobado por la FDA, para tratar la escoliosis.

-¿Qué podemos esperar de los implantes de nueva generación?

-Estos están diseñados para reemplazar tanto el disco intervertebral como las articulaciones facetarias, con el objetivo de mantener la flexibilidad natural de la columna. Se vienen cosas muy interesantes. Recientemente participamos en un estudio de un implante que nos va a permitir tratar pacientes, por ejemplo, que tienen pinzamiento de los nervios.

-¿Qué están probando ahora?

-El reemplazo del disco y también de la articulación facetaria con un solo implante, eso permitiría movimiento.

• El cirujano agrega que afecciones como la hernia discal, la desalineación de la columna, la estenosis espinal o la inestabilidad vertebral pueden tratarse actualmente mediante abordajes mínimamente invasivos.

“Las plataformas asistidas por robótica, combinadas con tomografía computarizada y resonancia magnética, permiten planificar procedimientos complejos de columna y determinar las trayectorias más precisas para los implantes antes de que comience la cirugía”.

-¿Qué aportes rescata de la cirugía asistida por robótica?

-Estas herramientas y los implantes que preservan el movimiento nos permiten tratar afecciones complejas de la columna con mayor precisión y con menor afectación de los músculos de la espalda. Estas tecnologías están cambiando la forma en que se realizan los procedimientos de columna y pueden favorecer una recuperación más rápida para los pacientes.

-En cuanto a investigación, ¿hay alguna novedad adicional?

-Hay investigación en la parte biológica, grupos que están experimentando con hormona del crecimiento, también investigación genética con regeneración del disco y viendo cómo podemos hacer que los discos estén más sanos y así deshacer el daño por el envejecimiento. Los avances en anestesia, incluidos bloqueos nerviosos especializados, también han mejorado significativamente el confort posoperatorio y han reducido las estancias hospitalarias.

Cirugía personalizada con modelos 3D

En casos complejos, los cirujanos pueden crear modelos impresos en 3D de la columna del paciente –incluyendo nervios y vasos sanguíneos–, además de diseñar implantes personalizados adaptados a la anatomía de cada persona. Estos modelos permiten ensayar los procedimientos antes de la operación y perfeccionar la planificación quirúrgica.

-¿Cuál es el aporte de la IA en el tratamiento de la columna?

–Herramientas basadas en IA ayudan a analizar datos clínicos para orientar decisiones terapéuticas y mejorar la planificación quirúrgica. Personalmente utilizo IA para evaluar mejor la salud ósea y la osteoporosis en pacientes que podrían necesitar cirugía de columna.

-¿Ha habido algún avance en el tema artrosis?

-La respuesta simple es que muchas personas están trabajando en esa pregunta, porque es la razón principal por la cual casi todo el ámbito de ortopedia existe y también el ámbito de la reumatología. La respuesta es: no tenemos una solución hasta este momento, pero hay muchas áreas de investigación que están trabajando en ello y las soluciones que tenemos en este momento, yo diría, son tratar los síntomas de la artrosis, en lugar de demorar o mejorar la artrosis.

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Aquí finaliza este número de Efecto Placebo en otoño, que espero haya sido de tu gusto. Si tienes algún comentario, duda o información que quieras compartir, puedes escribirme a efectoplacebo@elmostrador.cl.