Puerto Williams: el confín del mundo se abre al turismo de la tercera edad

En el extremo más austral de Chile, donde los Andes se sumergen en las aguas heladas del Canal Beagle, se encuentra Puerto Williams, una pequeña ciudad ubicada en la Isla Navarino, en el archipiélago de Tierra del Fuego, que no solo ostenta el título de la ciudad más austral del mundo, sino que se posiciona como uno de los destinos más auténticos y prístinos del turismo de naturaleza en el planeta.

Lejos del bullicio y las rutas tradicionales, Puerto Williams ofrece un turismo basado en la conexión con el paisaje indómito del sur austral, en las tradiciones del pueblo yagán y en un estilo de viaje donde el silencio, la contemplación y el respeto por el entorno natural se convierten en protagonistas.

Y es que el entorno de Puerto Williams está repleto de vida. En sus costas es posible avistar lobos marinos, pingüinos y, con algo de suerte, ballenas. Las excursiones en kayak por la bahía y las navegaciones hacia el Cabo de Hornos conectan al visitante con un paisaje intacto, tan bello como vulnerable.

Aunque uno de los mayores atractivos de la zona es el circuito de los Dientes de Navarino, una travesía de entre 3 y 5 días que desafía a los amantes del trekking de montaña con pasos escarpados, lagunas glaciares y una panorámica casi sobrenatural del fin del continente. También es un destino para personas mayores. Por ejemplo, e solo minutos del centro urbano, el Parque Etnobotánico Omora abre sus puertas al “turismo con lupa”, una experiencia que invita a observar líquenes, musgos y microfauna con detalle, en un esfuerzo por promover la conservación del bosque subantártico.

Crédito: Chile es Tuyo

Además, la historia de Puerto Williams no puede contarse sin los yaganes, pueblo canoero ancestral que habita este territorio desde hace miles de años. En la Villa Ukika, los descendientes actuales mantienen viva su cultura, su lengua y su conocimiento tradicional del entorno. El Museo Antropológico Martín Gusinde, uno de los más australes del mundo, complementa la experiencia con una valiosa colección sobre la cosmovisión yagán y los primeros exploradores europeos.

Vacaciones Tercera Edad

Un grupo de 20 adultos mayores llegaron hasta Puerto Williams como parte de la primera delegación del programa Vacaciones Tercera Edad de Sernatur, que tiene como nuevo destino 2025 a la ciudad más austral de Chile. Se trata de 13 mujeres y 7 hombres, con un promedio de edad de 71 años, quienes partieron el martes desde Santiago hacia Punta Arenas para luego desplazarse a la ciudad de Isla Navarino.

La integración de Puerto Williams tiene el objetivo de potenciar y ampliar el territorio de cobertura y la integración de zonas extremas nuestro de país al programa Vacaciones Tercera Edad, que desde 2001 busca estimular la demanda durante temporada baja y media, aporta al quiebre de la estacionalidad turística y dinamiza las economías locales de sus destinos.

Crédito: Sernatur

Así lo reafirmó el director nacional de Sernatur, Cristóbal Benítez, quien señaló que “nuestros programas de Turismo Interno aportan y fomentan el desarrollo turístico en temporada baja. Por eso, iniciamos esta nueva etapa de viajes para personas mayores en Puerto Williams, con la expectativa de que sea un éxito y logre una amplia participación desde todo el país. Nuestro objetivo es seguir fortaleciendo el programa para que el turismo no se concentre solo en la temporada alta, sino que podemos extenderlo durante todo el año. Esto permitiría un mayor desarrollo económico local, generando beneficios para todos quienes forman parte de la cadena turística. En definitiva, buscamos que la actividad turística continúe creciendo en Puerto Williams”.

Por su parte, la delegada presidencial provincial de la Antártica Chilena, Constanza Calisto, quien recibió al grupo en el aeropuerto, aseguró que “estamos muy contentos porque el gobierno trabaja arduamente en la descentralización y qué mejor ejemplo que personas de la tercera edad puedan viajar, puedan conocer la provincia antártica, la provincia más austral de nuestro país y del mundo. Ellos están maravillados, muchos nunca habían visto nieve, no se imaginaban un destino tan alejado y con tanta adversidad, inclusive en el momento del trayecto, así que esperamos que se puedan ir empapados de toda nuestra historia”.

El grupo también recibió la bienvenida del alcalde de cabo de Hornos, Patricio Fernández, quien agregó que “son 20 embajadores para la ciudad y con esto se abre la puerta, porque vamos a desmentir que el destino es poco accesible. Hoy estos adultos mayores que han tomado la decisión de venir hasta Puerto Williams abren la temporada en el inicio de invierno para decir que sí se puede llegar hasta acá. Ellos están felices y van a disfrutar mucho de este viaje”.

Crédito: Chile es Tuyo

Uno de los beneficiarios, Roberto Gigoux, comentó que “venimos de Santiago, somos de la comuna Macul y estamos agradecidos de lo que hace el Estado para que la gente de la tercera edad podamos conocer esto, por ejemplo, Puerto Williams, que solamente uno lo tiene en el mapa y estar aquí es una realidad incomparable”.

El programa de este nuevo destino contempla 6 días-5 noches de itinerario (3 noches en Punta Arenas y 2 en Puerto Williams) y según informó Sernatur en el próximo plazo se abrirán 60 nuevas cupos para viajar, con la posibilidad de ampliarse durante la temporada.

El viaje es parte de la modalidad Clásico, cuenta con un paquete todo incluido con un subsidio estatal de hasta un 50%, y puede adquirirse a través de www.vacacionesterceraedad.cl