El cuadro británico superó 24-9 a los galos y evitó a Nueva Zelandia en los cuartos de final del Mundial. Hoy, además, los Pumas golearon a Namibia y Japón aplastó a Estados Unidos.
La victoria de Irlanda 24-9 sobre Francia cerró la fase de grupos del Mundial de rugby y les permitió a los británicos evitar a la poderosa Nueva Zelandia en los cuartos de la final de la Copa del Mundo, que hoy definió sus desafíos de la próxima etapa de la competencia que se desarrolla en Gales e Inglaterra.
Las llaves con los ocho mejores de la cita de la ovalada prometen duelos estrechos y de alto vuelo, donde destacan los choques de Sudáfrica-Gales y Australia-Escocia.
Mientras, Irlanda, ganador de los dos últimos Seis Naciones, será el rival de Argentina, que hoy venció a Namibia por 64-19 y se convirtió en el equipo más goleador del torneo. El otro enfrentamiento será entre los poderosos Nueva Zelandia y Francia, en una repetición de la final del Mundial de 2011.
Para Irlanda fue una victoria muy cara, pues sufrió en el estadio de Cardiff lesiones de jugadores clave, como Jonny Sexton, el capitán Paul O’Connell y el tercera línea Peter O’Mahony.
En el partido que definía el ganador del Grupo D (que tenía como premio evitar a Nueva Zelandia en la siguiente ronda), y tras un primer tiempo igualado, Irlanda desató sus naves en la etapa final para establecer una clara diferencia.
El primer tiempo terminó con ventaja británica de 9-6, gracias a tres penales frente a dos de su rival.
Pero en el complemento, tries de Rob Kearney y Conor Murray acabaron con la resistencia gala.
Para los Pumas, los 64 puntos anotados ante Namibia les permitió llegar a 179 en la primera ronda, superando los 176 de Sudáfrica y los 174 de Nueva Zelandia.
“Este tipo de estadística no suma mucho más, pero es bueno marcar muchos puntos porque demuestra la intencionalidad que tenemos”, dijo el técnico de los argentinos, Daniel Hourcade.
Pese a hacer 11 cambios en el quince inicial, los Pumas, con la clasificación asegurada desde el viernes cuando Nueva Zelandia venció a Tonga, dominaron de principio a fin al cuadro africano.
Dos tries de entrada de Juan Martín Hernández y Matías Moroni fueron claro síntoma de que el partido iba a ser un festival ofensivo ante la debilidad de la defensa de Namibia, que soñó con plantar algo de batalla cuando Johan Tromp logró el suyo para los africanos.
Fue un espejismo, porque los Pumas mantuvieron el control y un festival atacante rubricado con nuevos ensayos (llegó a nueve) de Horacio Agulla, Facundo Isa, Lucas Noguera Paz, Matías Alemanno, Leonardo Senatore, Julián Montoya y Tomas Cubelli.
La anotación albiceleste la completó Santiago González con un golpe de castigo y cuatro conversiones, las mismas que luego consiguió en el segundo tiempo Juan Pablo Socino.
Mientras, Japón derrotó esta tarde a Estados Unidos por 28-18 en el último partido de la fase de grupos, en el estadio Kingsholm de Gloucester.
El cuadro nipón, que protagonizó la gran sorpresa de lo que va del Mundial con su triunfo ante Sudáfrica, sumó ante los norteamericanos su tercera victoria, lo que lo dejó tercero del Grupo B.
CUARTOS DE FINAL MUNDIAL DE RUGBY
17 de octubre: Sudáfrica-Gales, en el Twickenham Stadium
17 de octubre: Nueva Zelandia-Francia, en el Millenium Stadium
18 de octubre: Irlanda-Argentina, en el Millenium Stadium
18 de octubre: Australia-Escocia, en el Twickenham Stadium
