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Créditos: Chile es Tuyo.
Isla Magdalena: el santuario de pingüinos que transforma la Patagonia chilena en un espectáculo
Más de 60 mil pingüinos de Magallanes llegan cada año a Isla Magdalena, en el Estrecho de Magallanes, consolidándola como uno de los santuarios naturales más emblemáticos de la Patagonia chilena y un destino clave para el ecoturismo y la conservación de la biodiversidad.
La temporada de pingüinos en Chile ofrece uno de los espectáculos naturales más emblemáticos del país, especialmente en la Patagonia, donde la vida silvestre se manifiesta en toda su magnitud. En este territorio austral se encuentra un verdadero santuario natural que permite observar e incluso recorrer colonias de miles de aves en pleno hábitat silvestre.
Se trata de Isla Magdalena, un enclave al que cada año llegan más de 60.000 pingüinos de Magallanes, que migran desde el Atlántico para anidar, incubar sus huevos y criar a sus polluelos.
Junto a la vecina Isla Marta, el territorio forma parte del Monumento Natural Los Pingüinos, un área protegida destinada a resguardar a esta especie y preservar uno de los ecosistemas más singulares del extremo sur de Chile.
Un santuario natural en el extremo sur de Chile
Isla Magdalena es uno de los territorios de mayor valor ecológico del extremo sur de Chile. Ubicada en el Estrecho de Magallanes, su vasta geografía, en la Región de Aysén, comuna de Cisnes, está mayoritariamente protegida bajo la figura del Parque Nacional Isla Magdalena, que resguarda cerca de 249.712 hectáreas.
El área fue declarada oficialmente parque nacional en 1983, aunque su relevancia ambiental ya había sido reconocida décadas antes, cuando en los años 60 fue establecida como reserva forestal, marcando el inicio de su protección como patrimonio natural del país.
La isla destaca por su alta biodiversidad y por la riqueza de sus ecosistemas. Su paisaje está dominado por bosques siempreverdes, donde conviven especies como los coigües (Nothofagus), el ciprés de las Guaitecas, el canelo y una abundante presencia de helechos. En el entorno costero y en las aguas que la rodean se concentra una variada fauna marina, con lobos marinos, chungungos (nutrias propias del sur de Chile) y toninas o delfines australes, además de numerosas aves marinas como petreles, cormoranes y gaviotas, que encuentran en este territorio un hábitat clave para su supervivencia.
La gran colonia protegida del sur de Chile
Uno de los mayores atractivos de Isla Magdalena es su emblemática colonia de pingüinos de Magallanes, considerada entre las más relevantes del sur de Chile. De acuerdo con censos realizados en décadas anteriores, en algunas temporadas la isla ha llegado a albergar a más de 60.000 parejas reproductivas, que arriban cada año para anidar y asegurar la supervivencia de la especie.
La temporada de pingüinos se extiende entre noviembre y marzo, periodo que coincide con su ciclo reproductivo. Durante los meses de diciembre y enero, el santuario alcanza su mayor vitalidad: los pingüinos se encuentran en plena actividad, incubando huevos y cuidando a sus crías, lo que convierte la visita en una experiencia especialmente significativa.
Isla Magdalena forma parte, junto a la cercana Isla Marta, del Monumento Natural Los Pingüinos, un área protegida creada específicamente para resguardar estas colonias y otras aves marinas que encuentran en este territorio un refugio clave para su reproducción.
Cómo visitar Isla Magdalena: ecoturismo, acceso y recomendaciones clave
Isla Magdalena se ha consolidado como un destino emblemático para el ecoturismo y el avistamiento de fauna, con especial protagonismo de los pingüinos y las aves marinas. La actividad turística se concentra principalmente en los meses más cálidos del año, cuando coincide con el periodo de anidación y mayor presencia de especies.
La isla se ubica a unos 35 kilómetros de la ciudad de Punta Arenas, en pleno Estrecho de Magallanes, y su acceso es exclusivamente por vía marítima. Los visitantes pueden llegar a través de lanchas, barcos o catamaranes que operan desde distintos puntos de la zona.
Para una experiencia segura y regulada, se recomienda optar siempre por servicios turísticos inscritos en el Servicio Nacional de Turismo. Las excursiones suelen zarpar desde el Muelle Tres Puentes, Bahía Ladero o Puerto Arturo Prat.
El trayecto marítimo tiene una duración aproximada de entre una hora y media y dos horas, dependiendo de las condiciones del viento, el clima y el estado del mar. El tiempo en la isla es acotado, alrededor de una hora, suficiente para recorrer los senderos habilitados y observar de cerca la colonia de pingüinos en su entorno natural.
Las condiciones climáticas en la Patagonia son variables e impredecibles. Durante primavera y verano, las temperaturas suelen fluctuar entre los 5 °C y los 15 °C, con vientos persistentes. Por ello, se recomienda vestir ropa térmica, cortaviento e impermeable, además de utilizar bloqueador solar.
