Salud bucal en mascotas: el cuidado diario que puede evitar enfermedades graves

La salud bucal de las mascotas es un aspecto fundamental para su bienestar general, aunque muchas veces es pasada por alto por los dueños de los más regalones de la casa.

Tanto en perros como en gatos, un buena higiene dental no solo previene el mal aliento, sino que también evita enfermedades mucho más graves. Los animales requieren una revisión periódica de su dentadura, al igual que los humanos. En estas citas médicas se debe evaluar el estado de sus dientes,  incluyendo el grado de sarro, inflamación de las encías y bolsas alrededor de estas, y con esto prevenir otras enfermedades.

Y es que quienes tienen mascotas suelen enfocar su cuidado en aspectos como la alimentación y el pelaje y, muchas veces, el cuidado bucal pasa desapercibido. Enfermedades como la periodontitis son una de las condiciones más comunes en animales domésticos y no tratarlas puede causar serias consecuencias para su calidad de vida.

Según datos entregados por American Veterinary Dental College (AVDC), a los tres años más del 80% de los perros y gatos ya muestran algún grado de enfermedad periodontal. Esta condición no solo afecta dientes y encías, sino que también puede provocar infecciones sistémicas que comprometen órganos vitales como lo es el corazón, los riñones y el hígado.

“La mayoría de los cuidadores solo consulta cuando ya hay síntomas graves, como pérdida de piezas dentales o cuando las mascotas presentan dificultad para comer. La prevención es fundamental y mucho más sencilla que el tratamiento de una enfermedad avanzada”, explica Felipe Venegas, médico veterinario y director de Medicina Veterinaria de la Universidad del Alba.

La odontología veterinaria ha dado pasos importantes en los últimos años. Hoy es posible realizar limpiezas dentales con ultrasonido bajo anestesia, tomar radiografías orales e incluso aplicar tratamientos quirúrgicos especializados, todo pensado para perros y gatos. Aun así, los expertos son claros: el verdadero impacto está en la prevención diaria. El cepillado constante, los chequeos periódicos y una alimentación adecuada siguen siendo las herramientas más efectivas para mantener la salud bucal de las mascotas.

El dolor bucal puede afectar la conducta y la alimentación de las mascotas. Un animal con problemas dentales puede comer menos, evitar jugar, mostrar irritabilidad o retraerse. Mantener una buena salud oral mejora notablemente su calidad de vida y estado de ánimo.

Cuándo poner ojo y desarrollo de hábitos saludables con la mascota

• Mal aliento persistente
• Inflamación o enrojecimiento de las encías
• Pérdida de dientes o dientes sueltos
•  Dolor al masticar o rechazo a ciertos alimentos
• Salivación excesiva o presencia de sangre en la saliva

Venegas explica que, al igual que en los humanos, el cepillado es esencial para el cuidado bucal de las mascotas. “Lo ideal es comenzar desde que el animal es cachorro, para que el cepillado forme parte de su rutina sin generar estrés”, explica.

Por otro lado, el médico veterinario enfatiza en que también es “clave realizar una revisión dental al menos una vez al año. En muchos casos, una limpieza (profilaxis dental) puede prevenir tratamientos más costosos y complejos en el futuro y prevenir enfermedades de mayor gravedad. ¿Qué incluye una profilaxis dental? Evaluación oral, eliminación de placa bacteriana y cálculos (caries), pulido dental, radiografía intraorales y consejos de higiene bucal”.