Los multimillonarios Juan Roig y Hortensia Herrero, el equipo de marido y mujer que controla Mercadona, la mayor cadena de supermercados de España, crearon miles de puestos de trabajo el año pasado mientras la economía de su país se desmoronaba.
Los ingresos de la empresa de capital cerrado crecieron 7 por ciento a 19.100 millones de euros (US$24.500 millones) en 2012, según su informe anual, en tanto la demanda de sus productos de marca blanca de bajo precio atrajeron a los consumidores españoles escasos de dinero. La utilidad neta también dio un salto del 7 por ciento a 508 millones de euros, resultado que permitió a la empresa contratar a 4.000 nuevos empleados.
Roig, la cuarta persona más rica del país y una figura conocida en la prensa española por sus comentarios económicos, controla el 51 por ciento de Mercadona. Tiene una fortuna de US$4.500 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
“Bajo las órdenes de los Roig, Mercadona tuvo un crecimiento extraordinario en los últimos diez años”, dijo David Bain, responsable de investigación en Londres de Campden Wealth, comunidad de interconexión para las empresas familiares más ricas del mundo. “Roig cree en el modelo de las empresas familiares y es estricto en cuanto a que su familia contribuya en lugar de proporcionarle un lindo lugar donde pasar el tiempo en un seudo-empleo de alto salario”.
Herrero, de 62 años, es vicepresidenta de la compañía de Valencia, España, que posee el 14 por ciento del total de espacio de venta minorista de alimentos del país, según el informe anual. Ella controla una participación del 28 por ciento en la compañía y tiene un patrimonio de por lo menos US$2.600 millones.
La expansión de la compañía tiene lugar en medio de una recesión que lleva 21 meses en España y ha llevado el desempleo a 27 por ciento, su nivel más alto en casi cuatro décadas. Se prevé que la economía del país se contraerá un 1,6 por ciento en 2013, según la mediana de pronósticos de 27 economistas consultados por Bloomberg.
Ranking de riqueza
Herrero nunca figuró individualmente en un ranking internacional de riqueza. Superó los US$1.000 millones desde por lo menos 2006, según la clasificación de Bloomberg.
La compañía fue responsable del 19 por ciento del total de ventas minoristas de comestibles de España por valor en 2012, según un informe de la firma de investigación de Londres Euromonitor International, y no opera locales fuera del mercado nacional.
“No podemos conquistar el mercado extranjero si primero no reforzamos nuestra base”, dijo Roig en una conferencia de prensa en marzo.
Mercadona está valuada en US$8.600 millones, según los datos que reunió Bloomberg, sobre la base de la relación promedio valor de la empresa-ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización y precio-ganancias de tres pares que cotizan en bolsa: WM Morrison Supermarkets Plc de Bradford, Inglaterra, Distribuidora Internacional de Alimentación SA de Madrid y Casino Guichard Perrachon SA. de Saint-Etienne, Francia.
El valor de la empresa se define como la capitalización de mercado más la deuda total menos el efectivo.
