Decisión de Apple de hacer el iPhone de aluminio crea problemas de calidad y gatilla problemas de oferta
El faltante de oferta del iPhone 5 de Apple Inc. se ve exacerbado por una intensificación de los controles de calidad en Foxconn Technology Group que tiene como fin reducir la cantidad de aparatos que salen con mellas y rayones, según una persona con conocimiento del tema.
Las raspaduras, que motivaron quejas cuando el iPhone salió al mercado el mes pasado, se deben a la decisión de Apple de usar un tipo de aluminio que ayuda a que el smartphone sea más delgado y liviano. Los directivos de Apple indicaron a los ejecutivos de Foxconn hacia fines de septiembre que ajustaran las normas de producción, señaló la persona, que pidió no ser identificada porque el asunto es privado.
Los estándares más estrictos dificultaron la producción de la cubierta de aluminio anodizado del iPhone 5, obligando a Hon Hai Precision Industry Co. a desactivar fábricas, explicó la persona. La demora está profundizando problemas de oferta que han costado a Apple unos US$60.000 millones de valor de mercado desde el debut del iPhone –desventaja de las medidas destinadas a dar a los productos cualidades que los hacen atractivos pero más difíciles de fabricar-.
“El iPhone 5 no es fácil de ensamblar porque tiene un diseño minimalista”, explicó Shaw Wu, analista de Sterne, Agee Leach Inc. “Apple tiene estándares muy altos y aspira a producir cada modelo como una réplica exacta cuyas variaciones se midan en micrones”.
Aunque Apple vendió un récord de 5 millones de iPhone 5 en el primer fin de semana de ventas, la cuenta podría haber sido más alta sin las limitaciones de oferta, dijo la compañía. Las acciones de Apple cayeron 9,4 por ciento desde el cierre récord del 19 de septiembre, dos días antes de que el nuevo iPhone saliera a la venta. Apple cayó menos de un 1 por ciento, a US$635,85, al cierre en Nueva York.
Fácil de rayar
Los analistas de RBC Capital Markets rebajaron su pronóstico de venta del iPhone 5 para el trimestre de diciembre, en parte debido al faltante de componentes. Los analistas proyectan ventas de 49 millones de unidades, menos que los 57 millones previstos anteriormente.
Apple, de Cupertino, California, diseña sus productos en los Estados Unidos y recurre a Foxconn y otras empresas contratadas para su fabricación.
Louis Woo, portavoz de Foxconn Technology Group, entre cuyas filiales están Hon Hai Precision Industry, que ensambla el dispositivo, y Foxconn Technology Co., fabricante de la cubierta de aluminio, negó que hubiera fábricas inactivas y no accedió a formular comentarios sobre los clientes de las compañías.
Cada paso del proceso de producción del iPhone 5, desde la fabricación de la cubierta de aluminio al ensamblado final, ofrece oportunidades para que el blando metal exterior sufra rayones, lo que dificulta producir suficiente cantidad de aparatos que cumplan con las normas de calidad, según los trabajadores que entrevistó Bloomberg.
Las rayaduras son más notorias en el iPhone 5 debido al contraste entre el color exterior y el metal de base. La cubierta de vidrio del iPhone 4 y el iPhone 4S los hacía más resistentes a los rayones, aunque más propensos a rajarse.
