La inversión de US$1.240 millones de Chevron en Argentina lidera la búsqueda de petróleo de esquisto de YPF después de Repsol

Chevron Corp., la segunda mayor compañía petrolea del mundo, firmó el primer acuerdo con el gobierno argentino desde que este nacionalizó YPF SA en 2012 para colaborar en el desarrollo de petróleo de esquisto y gas natural en Vaca Muerta.

John Watson, presidente y máximo responsable ejecutivo de Chevron, y el máximo responsable de YPF, Miguel Galuccio, firmaron el acuerdo ayer en las oficinas de YPF en Buenos Aires. El contrato para desarrollar el segundo mayor yacimiento de gas de esquisto del mundo y el cuarto mayor depósito de petróleo de esquisto fija los términos de la inversión inicial de US$1.240 millones de Chevron, que podría llegar a US$15.000 millones. La sociedad se formó por primera vez en diciembre.

“Vaca Muerta es un activo de primera clase y encaja perfectamente con nuestra sólida cartera de recursos no convencionales”, dijo Watson en un comunicado enviado por correo electrónico por YPF. “Está en consonancia con nuestro objetivo estratégico de entrar a zonas nuevas atractivas en las primeras etapas del proceso”.

El gobierno de la presidente de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, expropió una participación del 51 por ciento de YPF de manos de Repsol SA de España en abril de 2012 para reducir importaciones de combustible que se duplicaron a US$9.400 millones en 2011 y probablemente lleguen a US$15.000 millones este año. Argentina declaró el 15 de julio que ofrecerá incentivos a las compañías energéticas si invierten US$1.000 millones o más en un lapso de cinco años.

Sociedad estratégica

La primera etapa del emprendimiento entre Chevron e YPF incluye la perforación de cien pozos en una extensión de 5.000 acres (2.023 hectáreas). Se pronostica que la producción diaria será de 50.000 barriles de petróleo y 3 millones de metros cúbicos de gas en 2017, dijeron en una presentación reglamentaria argentina. Las compañías serán socias en una proporción de 50-50 en la segunda etapa, que comprende la perforación de 1.500 pozos, señaló YPF.

“Esta sociedad es estratégica para la compañía y para la Argentina”, expresó Galuccio en el comunicado. “Estamos poniendo en producción un recurso que puede cambiar el futuro energético de nuestro país”.

La inversión de Chevron contribuirá a dar independencia energética a Argentina, dijo Ali Moshiri, responsable de América Latina de Chevron, el 16 de mayo, después de recorrer la formación de esquisto en el sudoeste de Argentina.

Vaca Muerta podría contener por lo menos 23.000 millones de barriles de petróleo equivalente, según un informe del auditor independiente Ryder Scott dado a conocer en febrero de 2012 por YPF. Argentina posee las segundas mayores reservas de gas de esquisto del mundo y la cuartas mayores de petróleo de esquisto, según los datos de la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos.

La inversión en esquisto “da a Chevron una nueva oportunidad de aumentar la producción de manera rentable más allá de nuestra meta de producción de 2017 de 3,3 millones de barriles diarios”, explicó George Kirkland, vicepresidente de Chevron, en el comunicado.