El viaje en el Air Force One con Obama para asistir al funeral de Mandela es para un círculo muy exclusivo
Para los políticos, dirigentes de derechos civiles, celebridades y empresarios de los Estados Unidos con alguna relación con Nelson Mandela, no hay forma más prestigiosa de presentar sus respetos que llegar a Sudáfrica a bordo del Air Force One con el presidente Barack Obama. Se trata de una invitación exclusiva, y de un imposible excepto para los pocos que han estado en la cima del poder.
“Hay toneladas de gente que quiere ir”, dijo Dan K. Rosenthal, de 47 años, que se desempeñó como director de investidura de Bill Clinton entre 1997 y 2000 y vicedirector en 1995, cuando Clinton viajó al funeral del primer ministro israelí Yitzhak Rabin. “Todos preferirían viajar con el presidente de los Estados Unidos”.
La Casa Blanca con frecuencia conforma delegaciones a eventos internacionales como funerales, asunciones y otras ocasiones oficiales. El objetivo es lograr una combinación de políticos, miembros relevantes de la sociedad civil y luminarias públicas. Esta vez la Casa Blanca limita las dimensiones de la delegación a pedido del gobierno sudafricano, que tiene que manejar un flujo mundial de funcionarios que quieren estar presentes en el Estadio FNB de Johannesburgo para el homenaje de mañana, dijo un funcionario de la Casa Blanca que pidió que no se revelara su identidad en relación con las deliberaciones.
Eso significa que los máximos responsables vinculados con Sudáfrica o con Mandela no están presentes en el vuelo del Air Force One, como tampoco celebridades con relaciones con los derechos civiles, como Oprah Winfrey o el actor Morgan Freeman, que ha interpretado a Mandela en el cine. Algunas figuras públicas podrían viajar más tarde para asistir al funeral, que se realizará el 15 de diciembre en la ciudad natal de Mandela, Qunu.
Ex presidentes
Sólo se invitó a viajar con el mandatario a ex presidentes estadounidenses, sus esposas y algunos funcionarios y colaboradores del gobierno de Obama, dijo el funcionario. Los legisladores de los Estados Unidos viajarán a Sudáfrica en su propia delegación del Congreso y no con Obama. El funcionario no proporcionó cifras totales de las delegaciones.
El ex presidente George W. Bush y su esposa Laura, así como la ex secretaria de Estado Hillary Clinton, viajarán con Obama y la primera dama Michelle Obama en el Air Force One, mientras que los ex presidentes Jimmy Carter y Bill Clinton, y la hija de éste, Chelsea Clinton, viajarán por separado. El vicepresidente Joe Biden y el secretario de Estado John Kerry, que tiene prevista una declaración sobre Irán en el Congreso, permanecerán en Washington.
La delegación del presidente es sólo una parte del contingente de los Estados Unidos. Altos asesores presidenciales y los equipos de protocolo y logística de la Casa Blanca, coordinaron los detalles en Washington y en Sudáfrica. Trabajaron en conjunto con el gobierno sudafricano, la familia de Mandela, ex presidentes estadounidenses y posibles invitados para determinar quiénes van y cómo viajan.
En la decisión se tuvo en cuenta la seguridad presidencial, el tiempo, el espacio en aviones y pistas de aterrizaje, la agenda de las figuras públicas y el objetivo de conformar una combinación que reflejara las preferencias del presidente.
