CULTURA|CIENCIA
Publicado en ‘Nature’, el caso es “demasiado prematuro” para declararse oficialmente curado, pero los expertos hablan abiertamente de “curación” en entrevistas tras un año y medio sin medicarse contra el VIH, según ‘The New York Times’.
Científicos consideran que un hombre de Londres que lleva un año y medio en remisión de VIH es el segundo paciente en todo el mundo con el virus curado doce años después del primero, según medios estadounidenses.
El VIH del “Paciente de Londres”, quien permanece en el anonimato, empezó su remisión como consecuencia de un trasplante de médula ósea cuyo objetivo era tratar el cáncer que también padecía.
El caso es casi idéntico al de Timothy Brown, conocido en los círculos médicos como “Paciente de Berlín”. Este portador fue el primer paciente declarado curado de VIH en el 2007.
En los dos casos las cédulas óseas que recibieron provenían de donantes con un gen CCR5 disfuncional. Otros pacientes de VIH que recibieron trasplantes de cédulas con el gen CCR5 funcional, experimentaron mejoría y estuvieron meses sin medicamento, pero el virus regresó.
La curación de este segundo paciente sería de vital importancia. Esto permite afirmar que el “Paciente de Berlín” dejaría de ser un caso aislado.
“Nadie dudaba de la veracidad sobre el ‘Paciente de Berlín’, pero era un solo paciente. ¿Y cuál de las muchas cosas que se le hicieron contribuyó a la aparente curación? No estaba claro que se pudiese repetir”, dijo al The Washington Post el jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Brigham and Women’s de Boston, Daniel Kuritzkes.
Aunque es improbable que se establezcan los trasplantes de médula ósea como tratamiento contra el VIH por el riesgo que acarrean, sí podrían usarse células inmunes parecidas, según expertos.
“Esto motivará a las personas que la cura no es un sueño. Es alcanzable”, dijo a The New York Times la doctora Annemarie Wensing, viróloga en el Centro Médico Universitario de Utrecht (Países Bajos).
En declaraciones al diario neoyorquino, el “Paciente de Londres” consideró “surrealista” y “abrumador” que un solo trasplante haya podido curarle el cáncer y el VIH.
“Siento un sentido de responsabilidad para ayudar a los médicos a entender cómo sucedió para que puedan desarrollar la ciencia”, afirmó. “Nunca creí –agregó– que habría una cura durante mi vida”.
La principal conclusión del estudio, según explicó en una rueda de prensa el español Javier Martínez-Picado, coautor del texto, es que el “paciente de Berlín no fue simplemente [una] anécdota y es posible conseguir una remisión total del virus”.
Sin embargo, recalcó que “el trasplante de células madre es un procedimiento médico de riesgo elevado y solo se recomienda para tratar pacientes que padezcan una enfermedad hematológica que no pueda tratarse mediante otras terapias”.
Además, acotó que “la retirada del tratamiento antirretroviral solo puede hacerse por decisión médica y con un seguimiento exhaustivo de la evolución”.
“Al alto riesgo que significa un trasplante de células madre –explicó Martínez-Picado–, se le suma la dificultad de encontrar donantes con la mutación CCR5 en sus células, solo el 1 % de personas en Europa la tienen y se concentran en los países del norte, por lo que no es la cura definitiva del virus, pero aporta mucha esperanza”.
