La ventas y utilidades de empresas EE.UU. probablemente cayeron por primera vez en tres años en 3T

Las alzas de ganancias a través de recortes de empleos y cierres de fábricas a falta de una recuperación económica global están alcanzando un límite.

Las ganancias y ventas del tercer trimestre para el Índice Standard Poor’s 500 probablemente cayeron al unísono por primera vez en tres años, según estimaciones de analistas compiladas por Bloomberg. Las ganancias por acción pueden haber caído 1,7 por ciento en promedio después de haber cambiado muy poco en el segundo trimestre. Las ventas pueden haber caído 0,6 por ciento, revelan los datos.

Si bien la mayoría de las empresas planean mantener acotado el gasto, una reducción de los costos no les está generando el mismo tipo de incrementos que difundieron antes este año. Hewlett-Packard Co., el principal fabricante de computadoras personales del mundo, ya pronosticó una ganancia para todo el año por debajo de las estimaciones de los analistas, mientras que FedEx Corp. recortó su pronóstico de ganancias anuales e Intel Corp. pronosticó una caída de las ventas en el tercer trimestre. Las tres compañías mencionaron una caída en la demanda.

“Gran parte del crecimiento de ganancias que hemos visto está relacionado con las reducciones de costos”, dijo Peter Jankovskis, uno de los máximos responsables de inversión de Oakbrook Investments en Lisle, Illinois, que administra más de US$3.000 millones. “Hoy en día, muchos de esos esfuerzos de reducción de costos ya están agotados. Sin un crecimiento de los ingresos, no hay lugar para que las ganancias sigan aumentando”.

Alcoa Inc., el principal fabricante de aluminio de Estados Unidos, arranca la temporada de ganancias del tercer trimestre hoy y los analistas proyectan que dará a conocer una caída del 13 por ciento en las ventas, la mayor caída en tres años, debido al derrumbe de los precios de la materia prima. Eso podría reducir las ganancias por acción, según las estimaciones.

Mayores recortes}

La desaceleración económica de Estados Unidos, sumada a un empeoramiento del contexto a nivel global, está llevando a más empresas a considerar mayores recortes de empleos y gastos. Una encuesta de Business Roundtable el mes pasado reveló que el 34 por ciento de los máximos responsables ejecutivos de Estados Unidos anticipan que tendrán menos empleados domésticos en los próximos seis meses. Esta cifra representa un 20 por ciento más que cuando se realizó la encuesta el trimestre pasado.

La perspectiva más sombría refleja “un estancamiento de la demanda global, particularmente en Europa y China”, dijo Jim McNerney, máximo responsable ejecutivo de Boeing Co. y presidente de Business Roundtable, el 26 de septiembre en una conferencia telefónica.

Los máximos responsables ejecutivos que participaron de la encuesta también proyectaron que el producto interno bruto de Estados Unidos se expandirá 1,9 por ciento este año, por debajo de la proyección de un crecimiento de 2,1 por ciento hace tres meses.

Economía en tiempos difíciles

“La economía general está atravesando un momento difícil”, dijo William Lynch, máximo responsable de Barnes

Noble Inc., en una entrevista realizada el 25 de septiembre. La mayor cadena de librerías de Estados Unidos lanzó su computadora tableta Nook HD+ al día siguiente a un precio inicial de US$269, aproximadamente la mitad de los US$499 que cuesta la versión más económica del nuevo iPad de Apple Inc. “Y en función de eso tomamos las decisiones en materia de precios para estos dispositivos”, dijo.

En una señal de mejoría económica, la tasa de desempleo de Estados Unidos inesperadamente cayó en septiembre a 7,8 por ciento, el nivel más bajo desde que asumió el presidente Barack Obama en enero de 2009. El S&P 500 también va camino a su major desempeño anual desde 2009 después de subir 16 por ciento en lo que va del año.

La preocupación por la economía debería hacer que los CEOs se muestren “reacios a prometer demasiado para los próximos meses”, dijo Tobias Levkovich, estratega bursátil en Citigroup Inc. en Nueva York, en una nota de investigación del 28 de septiembre.

La incertidumbre sobre las elecciones presidenciales y los recortes automáticos del déficit que podrían implementarse a partir de enero tal vez contribuyan a una falta de confianza a nivel gerencial, dijo.