Colbún estudia expansión a Perú y Colombia para generar crecimiento
Colbún, el tercer mayor productor de energía de Chile por las ventas, está considerando oportunidades para unirse a sus competidores y expandirse a Perú y Colombia, dijo el presidente ejecutivo Ignacio Cruz.
La expansión puede venir a través de adquisiciones o el desarrollo de nuevos proyectos, dijo Cruz. Los planes para ir más allá de Chile se encuentran en una fase temprana, agregó.
Colbún se encuentra solo entre los tres productores de energía más grandes del país sin una presencia internacional. AES Gener SA, el segundo mayor productor de energía de Chile por las ventas, genera el 48 por ciento de sus ingresos anuales de las operaciones en Argentina y Colombia en 2013.
«En el mediano plazo vamos a buscar alternativas para crecer fuera de Chile», dijo Cruz en una entrevista en la sede de Colbún en Santiago. «Nuestros primeros estudios muestran que estos dos países son los más atractivos.»
Empresa Nacional de Electricidad SA, o Endesa, el mayor productor de energía de Chile, también tiene plantas en Argentina, Brasil, Colombia y Perú.
Colbún tratará de reducir la deuda y mejorar los ratios de apalancamiento antes de expandirse en el extranjero, dijo Cruz. La compañía apunta a refinanciar parte de su deuda de $ 1.62 mil millones y extender los vencimientos de reducir su ratio de deuda neta a ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, o Ebitda, hasta por debajo de 3 veces antes de finales de año.
La proporción actual es de 3,8 veces, y alcanzó un récord de 9,3 veces al final del segundo trimestre de 2011, según datos compilados por Bloomberg.
Chile Sequía
La reciente entrada en operación de la central hidroeléctrica de Colbún Angostura y la planta termoeléctrica de Santa María en el sur de Chile ayudará a que el flujo de efectivo aumento productor de energía y mantener su grado de inversión, dijo Cruz. Colbún tiene una clasificación de BBB-, el grado de inversión más bajo, con perspectiva negativa por parte de Standard & Poors y la acreditación por Fitch Ratings.
Chile ha sufrido una sequía en los últimos cuatro años, la reducción de los niveles de agua en los principales embalses del país y el aumento de los costos de energía ya que los productores de energía se vieron obligados a recurrir a combustibles más caros, como el diesel. Hay indicios de que 2014 que las precipitaciones lluviosas.
«Como medida de precaución, tenemos que seguir trabajando como si se tratara de un quinto año de sequía», dijo Cruz.
Colbún también está explorando las inversiones en proyectos de energía renovable. La compañía está licitando un contrato a largo plazo, por valor de «varios cientos de millones de dólares» para la compra de electricidad a partir de una planta de energía solar propuesto en Chile. El contrato permitirá a los desarrolladores para asegurar una financiación más barata. Colbún tendrá una opción para comprar acciones una vez su completa.
Cruz dijo que confía en que el proyecto de energía HidroAysén, cinco centrales hidroeléctricas planificadas para el sur de Chile, con la capacidad de generar 2.750 megavatios, con el tiempo se construyó. Grupos ambientalistas y políticos locales se han opuesto al proyecto.
Colbún y Endesa son dueños del 49 por ciento y 51 por ciento, respectivamente, de HidroAysén, que ha estado bajo revisión del gobierno desde 2008. Una votación final del consejo de ministros del gobierno está programada para el 10 de junio.
