Gerente de La Polar: Tomamos las precauciones por si no se hace el aumento este año
Horas ajustadas vivieron los nuevos ejecutivos de la multitienda La Polar la semana pasada para cumplir con el plazo de entrega de los estados de resultados ante la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS). Y no es para menos, ya que tras el escándalo de las repactaciones unilaterales y las repercusiones que esto tuvo sobre las finanzas de la empresa, las revisiones por parte de ejecutivos, directores y auditores fueron mucho más exhaustivas esta vez.
El cierre de los primeros cinco meses de gestión de la nueva plana ejecutiva de la multitienda arrojó ventas por US$340 millones entre agosto y diciembre de 2011, un 10% inferiores si se lo compara con los mismos meses de 2010. «Tuvimos unas ventas un 10% negativo respecto de 2010, a pesar de todas las contingencias. Hay que pensar que en ese período teníamos clientes que se sentían estafados», asegura el gerente general de la firma, Patricio Lecaros.
En este lapso, la firma registró una pérdida por US$21,5 millones, pero los márgenes alcanzaron un 18,4%, superando el 17,5% proyectado en el plan de negocios presentado a la junta de acreedores, y aprobado en el marco del Convenio Judicial Preventivo. Éste es el parámetro que emplea la administración al momento de entregar cifras, ya que los resultados anteriores a julio 2011 no son un referente válido, considerando que no guardaban relación con las verdaderas finanzas de la firma.
«Estimamos que para este año 2012 vamos a llegar a los márgenes que realmente debiera tener la industria del retail , que es entre 26 y 27%. Ése es nuestro plan», afirma el ejecutivo.
El camino no ha sido fácil. En los cinco meses que comprende el lapso agosto-diciembre, la empresa tuvo que operar con un 25% menos de ventas con tarjeta de crédito, a raíz de la suspensión de la emisión de plásticos de la que fue objeto, desde que desató el escándalo hasta el 5 de diciembre del año pasado. «Teníamos que ver cómo suplir esta menor colocación de tarjetas», manifiesta Lecaros, pero agrega que lograron suplir esas ventas con otros medios de pago. Además, el objetivo es que el negocio financiero no supere el 30% de los ingresos de la firma.
Lecaros adelanta que la firma comenzó este 2012 con US$70 millones en caja. Esto, sumado a otras tres medidas que están ejecutando, le permitirá a la empresa resistir este año, incluso si es que no se lleva a cabo el aumento de capital por US$250 millones previsto para el 31 de julio.
«Ojalá el aumento de capital se cumpla lo antes posible. Sobre todo para erradicar el contexto de incertidumbre de la compañía», dice Lecaros. Y agrega: «Lo más importante para nosotros es que tengamos la caja suficiente para pasar este año. Hemos tomado todas las precauciones para tener caja suficiente por si no se hiciera el aumento».
¿Qué es lo que hicieron? Aplicaron tres medidas: Una reducción de 11% en los gastos, que esperan que este año sea de 20%. A esto se suma un fuerte trabajo a nivel de ventas. «Si bien es cierto las ventas no han aumentado lo que uno esperaba, sí han crecido en compras en efectivo», precisa Lecaros. Y agrega que también han trabajado «duro» en el área de cobranzas.
Así -explica- fue que la firma terminó el año con un Ebitda cercano a cero. Esto -dice el ejecutivo- es una señal de mejora, considerando la situación de La Polar, pues significa que no «quemaron» caja en el cuarto trimestre.
