Chile recibe por primera vez la Conferencia Mundial de Geoparques Unesco en La Araucanía

La Araucanía será escenario de la 11ª Conferencia Internacional de Geoparques Mundiales Unesco, el evento más importante a nivel global sobre gestión y protección del patrimonio geológico. Entre el 8 y el 12 de septiembre, más de 500 expertos de 50 países se reunirán en la Universidad Católica de Temuco y en distintos puntos del Geoparque Kütralkura, el único reconocido en Chile.

El programa contempla más de 450 ponencias, 23 salidas técnicas y la participación de delegaciones de Europa, Asia, América y África. Es la primera vez que Sudamérica recibe este encuentro, lo que marca un hito para Chile y para la región.

Kütralkura, piedra de fuego y herencia viva

El anfitrión de la conferencia será el Geoparque Kütralkura, cuyo nombre en mapudungun significa “piedra de fuego”. Reconocido en 2019 como Geoparque Mundial de la Unesco, abarca más de 12 mil km² y siete comunas de La Araucanía.

Su riqueza natural y cultural lo ha convertido en un modelo para otros territorios del país. En sus paisajes conviven volcanes activos, bosques milenarios y comunidades mapuche-pehuenche que han mantenido tradiciones ligadas al territorio.

El gobernador de La Araucanía, René Saffirio, señala que los geoparques son mucho más que espacios naturales de conservación. “Un geoparque es un sitio de la humanidad desde el cual se puede estudiar la historia del planeta no en años ni en siglos, sino en miles de años”, declara Saffirio.

Para el gobernador esta conferencia internacional permite reforzar la identidad regional y proyectar un modelo de desarrollo sostenible para la región.

Crédito: Cedida.

Ciencia, turismo y saberes ancestrales

Además de las ponencias académicas, el programa incluye recorridos por sitios emblemáticos como la Laguna Captrén, la colada de lava del volcán Llaima y el Centro de Montaña Arenales, administrado por la comunidad pewenche de Lonquimay.

“Los geoparques son laboratorios abiertos o aulas abiertas para la investigación, pero una investigación que les sirva a los territorios”, explicó la geóloga Gabriela Tascón.

En la Cuesta Las Raíces, a 7 kilómetros de Lonquimay, se encuentra el Centro de Montaña Arenales: el único centro invernal en Chile administrado por una comunidad pehuenche. Con 500 hectáreas entre bosques de araucarias, este espacio combina turismo, cultura y gestión comunitaria en plena cordillera de La Araucanía.

Nancy Meliñir, emprendedora pehuenche, destaca la dimensión cultural del encuentro. “Además de todo el entorno que tenemos nosotros, y que ha sido poco intervenido, como el bosque de Araucarias Milenaria, tenemos en nuestro centro de Montaña Arenales toda nuestra cultura mapuche-pehuenche que está muy presente en nuestras tradiciones, costumbres, cultura ancestral y nuestras vivencias”, comenta Meliñir.

La Araucanía en el mapa mundial

La Conferencia Mundial de Geoparques Unesco no solo refuerza la identidad regional, sino que también proyecta a La Araucanía como un destino emergente de geoturismo y sostenibilidad. Para los organizadores, la cita permitirá abrir nuevas oportunidades económicas, educativas y culturales, conectando la riqueza ancestral de la región con el conocimiento científico global.

Alejandro Cuminao, alcalde de Melipeuco y presidente de la Asociación de Municipalidades Cordilleranas de La Araucanía, destaca la realización de este evento en Kütralkura. “Es primera vez en la historia que se hace un encuentro mundial en Sudamérica y, justamente en Chile, en la región de La Araucanía y en las siete comunas que hoy estamos liderando”, finaliza Cuminao.