Día del Perro: la importancia de una tenencia responsable para su bienestar

Los perros ocupan un lugar cada vez más importante en los hogares chilenos. Más allá de ser animales de compañía, diversas investigaciones han demostrado que la convivencia con ellos puede favorecer el bienestar físico y emocional de las personas. Sin embargo, especialistas advierten que estos beneficios están estrechamente ligados al compromiso que implica su cuidado, un aspecto que cobra especial relevancia en el marco del Día Mundial del Perro, que se conmemora cada 21 de julio.

La ciencia respalda los beneficios de convivir con un perro

Durante las últimas décadas, distintas investigaciones internacionales han evidenciado que la relación entre las personas y los perros va mucho más allá del vínculo afectivo.

Estudios han demostrado que interactuar con estos animales puede favorecer la liberación de oxitocina, conocida como la “hormona del vínculo”, y disminuir los niveles de cortisol, hormona relacionada con el estrés. Además, convivir con un perro puede incentivar hábitos saludables, como realizar actividad física de manera regular, mantener rutinas y fortalecer las relaciones sociales, especialmente entre niños, personas mayores y quienes viven solos.

Para Carlos Calvo, psicólogo y académico de la Universidad del Alba, estos antecedentes han transformado la forma de comprender este vínculo.

“Hoy sabemos que el perro dejó hace mucho tiempo de ser simplemente un animal de compañía. La evidencia científica demuestra que establece vínculos afectivos profundos con las personas y que esa relación tiene efectos medibles sobre la salud, disminuyendo el estrés y favoreciendo el bienestar emocional”, señala.

El especialista agrega que “cuando compartimos tiempo con nuestros perros, los paseamos, jugamos o simplemente interactuamos con ellos, ambos experimentamos respuestas fisiológicas positivas. Es un beneficio mutuo que se ha construido durante miles de años de convivencia entre ambas especies.”

Crédito: El Mostrador.

Mucho más que animales de compañía

Actualmente, los perros cumplen múltiples funciones dentro de la sociedad. Además de acompañar a millones de familias, participan en terapias asistidas, colaboran en labores de búsqueda y rescate, apoyan a personas con discapacidad, trabajan junto a equipos policiales e incluso son capaces de detectar determinadas enfermedades gracias a su desarrollado sentido del olfato.

No obstante, los especialistas advierten que todas estas capacidades solo pueden desarrollarse plenamente cuando los animales reciben los cuidados necesarios.

Junto con destacar los beneficios de convivir con un perro, los expertos recalcan que el bienestar de estos animales depende de una tenencia responsable.

Según explica Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, cuidar adecuadamente a un perro implica mucho más que cubrir sus necesidades básicas.

“Un perro necesita alimentación adecuada, controles veterinarios periódicos, vacunación, desparasitación, ejercicio diario, estimulación y tiempo de calidad con su familia. No basta con darle techo y comida; también requiere interacción, cuidados y compromiso durante toda su vida”, explica.

En ese contexto, el Día Mundial del Perro también busca visibilizar problemáticas que continúan afectando a miles de animales, como el abandono, el maltrato y la reproducción irresponsable.

Un beneficio que también alcanza a la comunidad

Los especialistas sostienen que la tenencia responsable no solo mejora la calidad de vida de los perros, sino que también genera efectos positivos para la sociedad.

Entre ellos mencionan la prevención de enfermedades zoonóticas, la disminución de accidentes asociados a animales abandonados, una mejor convivencia entre vecinos y una relación más respetuosa entre las personas y los animales.

“Cada vez entendemos mejor que la relación entre humanos y perros ha sido una de las alianzas más exitosas de la historia de la evolución. Hoy la ciencia confirma que cuidar adecuadamente de ellos también significa cuidar nuestra propia salud física y emocional. Por eso, más que celebrar una fecha, este 21 de julio es una invitación a asumir la responsabilidad que implica compartir la vida con un perro”, explica Echeverría.

La académica agrega que esta conmemoración también representa una oportunidad para promover un cambio cultural respecto al cuidado animal.

“Celebrar el Día Mundial del Perro también significa reflexionar sobre el abandono y el maltrato. La mejor forma de homenajearlos es promoviendo una tenencia responsable”, puntualiza la académica.