«La transición hacia energías renovables ya está en marcha, con la solar jugando un rol crucial»

La cantidad de electricidad producida por paneles solares se multiplicaría por hasta seis veces para el 2030 puesto que los costos de producción caen en comparación con los de las plantas a gas y carbón, según la Agencia Internacional de Energía Renovable (Irena, por su sigla en inglés).

Las plantas solares que usan tecnología fotovoltaica podrían representar entre el 8 y el 13 por ciento de la electricidad global producida el 2030, comparada con el 1,2 por ciento a finales del año pasado, dijo el grupo industrial localizado en Abu Dhabi en un informe el miércoles. Se predice que el costo promedio de la electricidad generada mediante un sistema fotovoltaico descenderá hasta un 59 por ciento el 2025, transformándola en la forma de generación de energía más barata «en un número creciente de casos», añadió.

La energía renovable está reemplazando a la energía nuclear y reduciendo la producción de electricidad a partir de gas y carbón en lugares desarrollados como Europa y los Estados Unidos, según Bloomberg New Energy Finance. PG&E Corp. de California está proponiendo cerrar dos reactores nucleares en tanto que los costos de la energía eólica y solar disminuyen. Incluso cuando la sobreoferta reduce los precios de los combustibles fósiles, las tecnologías solares y eólicas serán las formas más baratas de producir energía en la mayor parte del mundo el 2030, dijo New Energy Finance en un informe este mes.

«La transición hacia energías renovables ya está en marcha, con la solar jugando un rol crucial», dijo el director general de Irena, Adnan Amin, en una declaración. «La reducción de costos, en conjunto con otros factores propicios, pueden gatillar una dramática expansión de la energía solar en el mundo».

Bloomberg New Energy Finance también predice el crecimiento de paneles solares fotovoltaicos, alcanzando un 15 por ciento del total de la electricidad producida para el 2040, según Jenny Chase, jefe de análisis solar en Zúrich. «La hipótesis de Irena es lógica», añadió. «Simplemente, la energía solar se vuelve muy barata en cualquier escenario razonable.

Lo mercados «más atractivos» para paneles solares al 2020 son Brasil, Chile, Israel, Jordania, México, las Filipinas, Rusia, Sudáfrica, Arabia Saudita y Turquía, según Irena. La capacidad mundial podría alcanzar entre los 1.760 y los 2.500 gigavatios el 2030, comparado con los 227 gigavatios a finales del 2015, agregó.

Redes eléctricas inteligentes, o redes de energía capaces de manejar y distribuir electricidad de diferentes fuentes y nuevas formas de almacenaje impulsarán un uso aun mayor de la energía solar, indicó Irena.

En 2015, el costo promedio de la electricidad producida mediante un sistema solar fotovoltaico a nivel de empresas eléctricas era de 13 centavos por kilovatio hora. Eso es más que el costo de las plantas de carbón y gas que promedia entre 5 y 10 centavos por kilovatio hora, según Irena. El costo promedio de producir electricidad con energía solar para una compañía eléctrica podría caer a 79 centavos por vatio el 2025 desde su precio de US$1,80 por vatio en año pasado, dijo. Los costos de generar energía con carbón están cerca de los US$3 mientras que el costo para plantas de gas es de US$1 a $1,30 por vatio, según Irena.

El récord mundial del arancel solar más barato fue batido en Dubai el mes pasado en una licitación. MEED informó que un consorcio que incluye a Masdar Abu Dhabi Future Energy Co. y a Abdul Latif Jameel de Arabia Saudita ofertó 2,99 centavos por kilovatio hora, un 15 por ciento más barato que el récord anterior.