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Estudio revela que en A. Latina cuatro de cada 10 pacientes con hepatitis C ya presentaban enfermedad hepática avanzada Salud

Estudio revela que en A. Latina cuatro de cada 10 pacientes con hepatitis C ya presentaban enfermedad hepática avanzada

El estudio, que buscó evaluar la información demográfica y las características de la enfermedad de los pacientes de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México, es un paso más en el camino hacia erradicar la enfermedad de la región.


Cuatro de cada diez pacientes con hepatitis que participaron del estudio HEPLA (Hepatitis Latinoamérica) ya presentaban enfermedad hepática avanzada al inicio del estudio, que consistió en un relevamiento sobre las características de 817 pacientes con hepatitis C de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México. Los resultados acaban de ser difundidos en el XXIV Congreso de la ALEH.

El doctor Adrián Gadano, presidente de la Asociación Argentina para el Estudio de las Enfermedades del Hígado (AAEEH) e investigador del HEPLA, reveló que la gran cantidad de pacientes con enfermedad avanzada fue el dato que más les llamó la atención: “fueron muchos los individuos que presentaban, por ejemplo, cirrosis, al iniciar el estudio; eran personas que hace tiempo estaban diagnosticadas con hepatitis C. Esto nos da la pauta de que existe una gran oportunidad de mejora, ya no solamente en la detección de pacientes, sino en el abordaje de aquéllos que ya tienen diagnóstico”.

Otro dato preocupante que arrojó el estudio es que el 41% de los participantes nunca había recibido tratamiento, mientras que al 50% se les habían administrado con antelación terapias basadas en interferón, y solamente el 9% se encontraba en tratamiento al momento de incorporarse al estudio.

Para el doctor Jorge Contreras, hepatólogo de la Clínica Alemana y del Hospital Padre Hurtado, también investigador del estudio señala que esa cifra revela uno de los aspectos más crueles de la enfermedad, que es su evolución asintomática. “La hepatitis C es progresiva y puede llegar a estadios tan avanzados como cirrosis e incluso cáncer de hígado, pero muchos pacientes que recibieron el diagnóstico no acuden en búsqueda de un tratamiento porque la enfermedad suele no presentar síntoma alguno».

«Esta situación pone en evidencia la necesidad de implementar medidas más efectivas para controlar la epidemia de hepatitis C en la región. Esto es particularmente relevante en la actualidad, porque ahora disponemos de tratamientos altamente eficaces, que en poco tiempo -y prácticamente sin efectos adversos- curan a la gran mayoría de los pacientes infectados con esta grave enfermedad”, agregó.

La investigación reveló también que las transfusiones de sangre fueron la vía de contagio más común en el grupo de pacientes evaluados. Este dato tiene que ver con que antes de 1996 el virus no estaba adecuadamente identificado, entonces no se lo buscaba al analizar la sangre que se iba a transfundir. Afortunadamente, esa situación se revirtió desde entonces.

Según lo que pudo verse al analizar los datos del estudio, las cepas más comunes del virus de la hepatitis C en la región corresponden al genotipo 1 y al sub-genotipo 1b. Además, las comorbilidades más frecuentes que presentan los pacientes latinoamericanos con hepatitis C son hipertensión, hipotiroidismo, diabetes, enfermedades psiquiátricas, osteoporosis y enfermedad renal crónica. Conocer características del paciente como su genotipo, qué medicamentos recibe para tratar otras condiciones que padece y qué grado de compromiso hepático presenta, es información muy relevante para que el especialista pueda determinar el tratamiento más apropiado.

Los resultados de este trabajo refuerzan la recomendación que expresan los especialistas a toda la población adulta de realizarse al menos una vez en la vida el test de la hepatitis C. Asimismo, lo considera una invitación a la comunidad de médicos clínicos y de familia a que piensen en la enfermedad y -cuando sea pertinente- soliciten evaluaciones hepatológicas (estudios de laboratorio y por imágenes), para prevenir el desarrollo futuro de complicaciones hepáticas severas.

“Los datos generados del estudio HEPLA son fundamentales para el desarrollo de estrategias que nos permitan manejar el impacto de la enfermedad en América Latina, ya que representan una fotografía de las características demográficas de los pacientes infectados con el virus de la hepatitis C y de los rasgos clínicos y virológicos de la enfermedad, así como de las comorbilidades asociadas en la región”, concluyó Contreras.

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