Caída de márgenes de Apple no tiene fácil solución al bajar acciones 33%

Los márgenes de ganancia de Apple Inc. caen a niveles que no se veían desde que las ventas despegaron luego del debut del iPhone en 2007, conforme la competencia y la falta de productos innovadores lleva a la compañía a bajar los precios.

La preocupación respecto de la declinación de los márgenes contribuyó a una caída de 33 por ciento de las acciones de Apple respecto de un elevado nivel récord de US$705,07 del 21 de septiembre, lo que la convierte en la acción de peor desempeño del índice Standard Poor’s 500 en el mismo período. Apple dijo la semana pasada que la junta directiva y la administración analizan el pago de más dinero a los accionistas luego de que David Einhorn, de Greenlight Capital Inc., propusiera distribuir más de US$137.100 millones en efectivo y valores, posiblemente con acciones preferentes de mayor rendimiento.

La caída del último trimestre de los márgenes brutos a 39% –mientras que fueron de 45 por ciento en el mismo período del año anterior-, fue resultado de la introducción del iPad mini, otros productos con mayores costos y reducciones de precios de productos existentes, dijo Apple. A menos que el máximo responsable ejecutivo, Tim Cook, presente un nuevo producto revolucionario de precio premium, las acciones de Apple seguirán presionadas.

“A Apple le será casi imposible conservar los márgenes que ha tenido en los últimos años”, dijo en una entrevista David Yoffie, un profesor de la Facultad de Administración de Harvard. “Han podido cobrar lo que querían por sus productos, pero la competencia es cada vez mayor”.

Uno de los desafíos centrales es la declinación de las ventas del iPhone, el producto más vendido y rentable de Apple, que constituye el 56% de sus ingresos. Samsung Electronics Co., HTC Corp. y otros rivales lanzan teléfonos inteligentes más baratos y completos, así como tablets basadas en el software Android de Google.

Steve Dowling, un vocero de Apple, se negó a hacer declaraciones.