Ruta marítima polar gana popularidad conforme crecen dudas sobre la seguridad de Suez
Las rutas marítimas polares que se abren con el retroceso del hielo en el Ártico atraen más tráfico en tanto la inestabilidad en Medio Oriente genera temores respecto de la seguridad del Canal de Suez.
Un barco de China Ocean Shipping Group Co. atracó en Rotterdam el 10 de septiembre luego de navegar desde Taicang City, cerca de Shanghái, vía el Ártico, dos semanas después de que otro buque de Cosco fuera blanco de disparos en el canal. Tomar una ruta polar reduce nueve días el viaje.
China explora sus opciones conforme los conflictos en Egipto y Siria se suman a los ataques piratas desde Somalia y el Estrecho de Malaca, lo que pone en duda la seguridad de una ruta de Suez que utilizan 18.000 barcos al año. Los viajes a través de aguas rusas o canadienses, o hasta por el polo, se hacen más viables a medida que el deshielo estacional del Ártico se acentúa.
“Los rusos lo han considerado seriamente durante una década y ahora están listos para el tráfico”, dijo el estratega de transporte John Higginbotham, jefe de análisis para el Ártico del Centro para la Innovación de la Gobernabilidad Internacional en Waterloo, Ontario. “China considera las posibilidades de forma muy seria, y si se elimina Suez de la ecuación el aumento sería drástico”.
El secretario general de la Organización Marítima Internacional, Koji Sekimizu, hizo el mes pasado un viaje de prueba de 1.700 millas náuticas en cinco días por aguas siberianas en un rompehielos ruso. El organismo de Naciones Unidas, que elabora el primer código de seguridad detallado para barcos que recorren los mares polares, dijo que la visita refleja el mayor interés del sector en las rutas nórdicas.
Llamado ministerial
El viaje de 27 días de 7.800 millas náuticas que hizo el Yong Sheng de 19.000 toneladas de Cosco por el Estrecho de Bering y el Pasaje del Noreste redujo 2.800 millas la travesía en comparación con la vía de Egipto y el Mediterráneo, dijo la agencia de noticias oficial china Xinhua. El viceministro de Transporte, He Jianzhong, llamó por teléfono al capitán del barco a mitad del viaje para destacar la importancia de la iniciativa.
A la misión china le seguirá el 15 de septiembre la de un barco cisterna que opera Hyundai Glovis Co., la rama naviera de Hyundai Motor Co. de Corea del Sur, que transportará 37.000 toneladas de nafta desde OAO Novatek de Rusia con destino a Yeochun NCC Co., en Corea del Sur.
El barco saldrá de Ust-Luga, cerca de San Petersburgo, el 15 de septiembre y cubrirá 15.500 kilómetros (9.600 millas) en 35 días hasta llegar al puerto de Gwangyang. La ruta supondrá un ahorro de 10 días y 6.700 kilómetros, y “contribuirá a mejorar la competitividad de la industria de logística coreana”, dijo Hyundai en un correo electrónico.
